酒泉西行70里就到嘉峪关，这里是万里长城西端的尽头。出嘉峪关，便进入了广漠的沙海。这里寒风阵阵，尘沙搅得战士的眼睛都睁不开。当时进疆大军已在嘉峪关外的玉门、安西、敦煌一线，一字儿摆开。自古以来，人们常对出关怀着无限恐惧的心理。历代知识分子也多将离乡背井视为畏途，流传下来的咏唱边关的诗词，虽不乏气势豪壮的佳篇，总的说来多是苦边怀乡之作，充满悲观绝望的哀愁，如“年年战骨埋荒外，空见葡萄入汉关”，以及“古来征战几人回”、“春风不度玉门关”之类。至于现代客旅中间流行的一些打油诗，如像“一出嘉峪关，两眼泪不干。往前看，戈壁滩；往后看，鬼门关”，就更离谱，好像出了嘉峪关就是生离死别。这些消极悲观的情调，难免在指战员中造成不良影响。

部队到达酒泉地区后，战士们出于关切，逢人便打听新疆情况。一些暗藏的敌人，乘机制造各种谣言，破坏我军进疆的行动。他们装出一副无所不知的样子，捕风捉影，添枝加叶，甚或无中生有，信口开河，把新疆描绘得十分可怕，说什么冬天小便会冻成冰棍，得拿棍敲；出门走路只能露出两只眼睛，否则耳朵、鼻子冻得一摸就掉；夏天的戈壁滩上，石头上可以烙饼，出门不戴帽子能晒成“鬼剃头”。说到风沙，讲得更玄，说能刮得大石头遍地滚，刮得骆驼在空中打旋。在部队内部，有些人认为战争已近结束，革命已经到头，应该回老家享受天伦之乐了。特别是那些年龄较大的战士，战争年代忙于行军打仗，无暇考虑个人问题，现在胜利了，个人荣辱、婚姻问题也都成了经常思虑的大事。

这种思想也波及到某些干部，有些干部议论，“我们部队在延安是保卫党中央的警备部队，王胡子是延安警备司令。现在党中央进了北平，我们驻北平作中央警卫部队是理所当然的事。现在连西安也待不住，兰州也住不了，要去那些最远、最穷最荒凉的地方。跟着王胡子，一辈子吃了大苦，没好日子过”。有的还把这些牢骚怪话编成了顺口溜，“抗日战争打硬仗，南下北返饿肚肠，烂（南）泥湾里去开荒，胜利以后去新疆，成了光棍，丢了爹娘”。

王震面对这些情况，感到恼火又着急。他是司令员又是兵团党委书记，决定亲自动手解决这些思想问题，坚定部队进军新疆的决心。他陆续找了一些干部谈话，还专为此召开了团以上干部大会。按照他的吩咐，会场正中毛泽东像下挂起大幅老中国地图。王震怀着十分激动的心情发表长篇讲话。他针对部队中出现的那些混乱思想，联系历代战略家无不重视新疆屯垦戍边的史实，详细阐述进军新疆的战略意义。他说：“历史上的班超、林则徐、左宗棠都能为祖国统一，不辞万里艰辛出师西域，难道我们当今的共产党人还不如他们吗？说路远，那时候他们只能骑马坐轿，我们今天还有汽车，苏联老大哥还要给我们派飞机来。他们都不怕路远、干渴，我们就怕吗？有那么一些人，怕到了少数民族地区讨不到老婆，断子绝孙。我王震今天当着大家面保证，我绝不会让我们的部队里出一个和尚。”

讲到激动处，他举起爬山用的木棍敲着那幅地图问道：“你们说，这地图是用什么绘成的？”大家瞪圆了眼睛，不知如何回答。他满怀深情地继续说：“这是我们中华民族的无数先烈用鲜血绘成的呀！”他指着地图的上方说：“老中国的地图就像我们常说的，像片桑叶。1945年国民党和苏联谈判，国民党同意外蒙古独立了，这片桑叶去掉了一大块。你们看，这里就是从中国完整的地图上划走的一块。难道我们大家还愿意再从我们的版图上少去新疆这一块吗？那160万平方公里的土地上，居住着我们勤劳勇敢的各族同胞，你们舍得吗？我是舍不得的。”

说到这里，王震情绪更加激动地说：“新疆是我们的国土，我们不去，还要我们手中的枪干什么，我们还叫什么革命者！”

王震强烈的爱国情怀，深深感染了全场的每一个人。大家顿时感悟到进军新疆责任的重大，台下激昂地呼喊起来：“我们舍不得少了新疆！”“到新疆去！”“保卫新疆！建设新疆！”全场立刻沸腾起来。