十六铺的小东门、大东门地区，原属华界。黄埔江畔，码头林立，商号云集，每日熙熙攘攘，各色人等川流不息。进出港口的大小船只，多得不计其数，码头上货物堆积如山。这里的地角，可谓寸土寸金。

然而，上海县衙惧怕洋人，不敢吃掉自家嘴边上这块肥肉。法国人乘虚而入，在江边建立码头，大发横财。同时派驻巡捕维持治安，不仅在小东门建立了巡捕房，而且在黄浦江边盖了一座茶楼，名曰“望江楼”茶馆。

这爿茶馆是巡捕们休息、办案的场所，进出这里的除了华捕，还有他们各自在十六铺收买的“三光码子”。这些“三光码子”作为华捕的眼线，不分昼夜在码头上游荡、打探，为华捕冒险、办事、跑腿。人们把出入这里的巡捕和三光码子统称为“望江楼出身的人”。

黄金荣成为“望江楼出身的人”之后，郑家木桥那群流氓瘪三，与陈世昌手下那帮青帮弟兄，全部都成为了他手下的“三光码子”。为了扩大实力，他又先后收买了十六铺码头上其他几股流氓势力的头目，这些人个个都是黑道上的干将。

黄金荣深知“有钱能使鬼推磨”的道理，要想在法捕房占有一席之地，不仅要有破案的真本事，更要有大把的铜钿。有了铜钿才好上下打点，鸢飞鱼跃，借步登天。

于是，黄金荣利用手下弟兄，上演了一出出贼喊捉贼的把戏。

首先由一班小流氓在辖区店铺寻衅闹事，然后他本人以维护治安为名，对拆梢流氓“大摆华容道”，故示惩罚训诫，而被惩戒流氓则对黄金荣诚惶诚恐。而更多的时候，拆梢流氓一见到黄金荣，立刻像老鼠见了猫，不顾一切地逃跑。

这样一出出表演，在店老板看来，黄金荣对付流氓确实有办法，纷纷视黄金荣为保护神，逢年过节甚至按月向黄金荣“进贡”，以保店铺平安。以致黄金荣升为探目后，许多人拜他为老头子或寄爹。

对于不识相的店铺老板，黄金荣自有办法。兴记咸货店开在小东门捕房对面街上，开张之日，突然挂在门脸上的烫金“兴记咸货店”招牌不见了。老板张某来自宁波，不晓得打点地面上各色人等。正急得团团转之时，有人过来传话，说只有去望江楼请黄老板出面，才能找回金字招牌。

黄金荣正在望江楼上喝茶，听了张老板的报案，故作激愤：

“竟敢在巡捕眼皮底下作案，这还了得！”

说来也怪，黄金荣与张老板一道来到咸货店后，进门时不曾看到门口有招牌，待黄金荣在店里转了一圈再出来时，招牌已经放在了门口。

“这是怎么回事？”张老板十分愕然。

“想必是刚送回的。”黄金荣看看招牌，说，“既然招牌找到了，那我就告辞了。”