1910年冬，蒋介石从振武学校毕业，这年他的妻子毛福梅为他生下了儿子蒋经国。这两件事，都是影响他一生的大事。这时只有23岁的蒋介石，还不知道他这个儿子对于他后半辈子生命和事业的意义，他的热情，大多投入到当时的军人理想当中去了。同年，他在给国内表弟单维则的一张照片上题写的一首诗，淋漓尽致地表达了他当时的思想情绪，诗中这样写道：“腾腾杀气满全球，力不如人肯且休？光我神州完我责，东来志岂在封侯。”他站立在军力正急剧膨胀、一心吞并中国进而称霸亚洲和世界的日本国土上，目睹现代国际关系中以武力为后盾、以战争为手段、以掠夺为目的残酷现实，联系到中国因国力贫弱而屡受侵凌的屈辱而激起他心中的不屈斗志，清醒地意识到自己留学军事的目标，并不仅仅是为了个人的飞黄腾达和加爵封侯，更是为了使中国能在这个弱肉强食的国际竞争中也成为世界军事大国中的一员，实现自己做为一个军人所应有的复兴我神州的神圣历史使命。在这首诗里，既表现了蒋介石所具有的敏锐的国际视野，也体现了他清醒的现实眼光，还体现了他个人自命不凡的政治抱负和理想。但是，远大的政治抱负和理想的实现，除了历史机遇这一外在的客观条件外，还需要个人的能力和努力这一内在主观因素。从振武学校毕业后，23岁的蒋介石被分配到高田野炮兵第19联队见习一年，接受军队生活的艰苦磨炼和意志的考验。

高田是日本国东北部本州西北的新县的一个镇，冬季寒冷多雪，有的地方积雪常达丈余，环境相当恶劣。这对生长于中国温暖的南方之乡的蒋介石来说，无疑是生活上的艰苦磨励。为了适应这里的环境，他模仿日本人的做法，在雪很厚的地方，用雪满身洗擦，或是用泠水洗澡，通过这样特意的艰苦锻炼，蒋介石的身体慢慢强壮起来，经受住了寒冷气候的考验。在这里，他还要忍着性子，完成一些在他看来繁重、琐碎而低下的任务，那就是每天洗完脸后到马厩去擦军马，从马的蹄、腿擦到背，经过背再擦到头和尾，对马的全身的每一个关节和肌肉都要用手掌尽力地擦摩，使马周身经过摩擦摆脱一夜寒冷的侵袭而身体逐渐发热，恢复其体能和精力。等擦马这一程序完成后，还要将马牵到外面雪地里的马槽去喂马和饮马。直到这一工作做完，才能回营房吃早饭。傍晚，还要像早晨一样再到马厩去，直到擦完马后才能去吃晚饭。日本军队等级森严，长官稍不如意，就对部下责骂、踢打。蒋介石刚入伍时身高169.4公分，体重59.2公斤，身体说不上健壮，是二等兵，属于联队最低层。蒋介石在这里，忍着性子干活，虽然当被派去打扫马房时立即表现出悲愤的神色，但他知道日本军队严格的军纪，只得服从。这对一贯任性的蒋介石来说，真是一种历练。

在蒋介石的留学经历中，高田联队实习是他接触和认识日本社会、日本民族的一个大好机会，因为在过去三年的振武学校中，蒋介石等中国留学生的学习和生活是与日本社会隔离的，振武学校是一个专门为中国留学生设立的学校，自然没有日本同学，他们和日本人的接触渠道主要是上课时听日本老师授课，而除了授课之外这些日本教师显然也不和中国的留学生来往。因而，在振武学校留学三年，蒋介石除了在课堂上的知识学习之外，不可能学到其他更多的东西。然而，对于中国留日学生来说，到日本留学，最主要的目的是学习日本富强的秘诀，但这在课堂上是学习不到的。为了找到日本成功的秘诀，有的留学生到图书馆里找到一部德国的《巴尔克战术》，就以为是无上的珍宝，是日本成功的“最大的秘密；殊不知《巴尔克战术》在德国是早已公开了的一个战术论著，而日本的军事教育的秘密并不在此”。〔28〕蒋介石在高田实习时，有意观察日本军队的生活和管理，留意考察日本的社会生活，应当说，蒋介石对日本军队和日本社会的了解是很不全面的，甚至只是一些点滴，但由于是亲身体验，所以对于蒋介石认识日本社会、认识日本军队和认识日本民族，都是十分可贵的，因而，这些体验成为他回到中国以后直至统治中国以后的主要认识，形成了以后他的日本观的基本素材。

通过在高田联队实习，蒋介石认为，日本军队和日本社会的成功的秘密归纳起来大致有这样几个方面：（一）日本军队军纪严密，军人服从命令天经地义；即使看起来是不合理的命令，在日本军队照样能严格服从。（二）日本军队的武士道精神，是日本军队重要的政治伦理训练和中心信仰，从而保证日本官兵对国家的责任心和战场上的决死精神，日本军队才能完成国家赋予的使命。（三）日本军队就如一个职业学校，这是现代国家社会组织的基础。蒋介石看到，在日本的军队里，联队的教育比一般军事学校的教育还要重要，还要实际。它不仅是军校课堂理论的具体实践，而且军队生活中因材利用、士兵技术化的做法，使军队生活本身就具有不借外求的功能，还可使士兵退伍后因有一技之长而可立足社会，为民众的领导和社会的中坚，从而使国家成为有组织的国家。因此，就日本军队来看，其本身即是一个完整的运行中的社会，部队日常生活所不可缺少的一切事务，都可以由士兵自己担当起来。（四）日本军队重视及时吸收先进军事技术。1910年，日本军队开始进行的飞机飞行实验吸引了蒋介石的注意，他很快收集了这方面的材料，并翻译成中文。（五）在日本军队上下级组织中，班长等下级和基层干部处于关键的地位。班长是职业军人，不退伍，资历较深，军事技术过硬，这是保证日本军队军事技术过硬的秘诀。而这些技术，班长并不传授给外国留学生。（六）日本军队管理从点滴小事认真抓起。蒋介石观察到，日本军队长官检查寝室卫生的时候，带上白手套，先查看室内四角是否整洁，再查看门的背面是否有尘土，如果手套上沾上尘埃，就必须重新打扫一遍，直到合格为止。这些小事，体现了日本从小事认真做起、从细微处做起的精神。蒋介石认为，这正是日本军事教育成功的一个秘诀。（七）治军如治家，勤俭节约。蒋介石看到，日本军队平时的伙食规定每人只许吃一碗米饭，每星期要吃几餐麦饭，极其简朴、节省。这种节制食物的做法，使军人以所需营养“吃够”而不是“吃饱”为原则，以培养军人对于事物的忍耐功夫。日本军队平时不乱花费金钱，不乱浪费时间，一个钱当两个钱用，一个小时当两个小时用，一套衣服要穿用几年，衣服有个洞就赶快补上，房子有点漏就赶快修补。他们治军就如治家一样的珍惜，全身心地投入。（八）日本普通民众生活的军事化。蒋介石看到，日本人冬天都有用冷水洗脸、一天吃两餐冷饭的习惯，从小在家里养成的这些习惯，就是最基本的军事训练与军事行动，就是普通生活也军事化了。