徐家在城内开了一家豆腐作坊，刚好缺人手。看戴春风年纪轻轻，相貌堂堂，有一身干活的好力气，于是答应让他在店里帮忙。只是做豆腐本来就是小本买卖，工钱不多，戴春风得到的零花钱还不够他逛妓院。他心知这不是长久之计，于是考虑另谋出路。

这时，他接到了家里的信，母亲告诉他毛秀丛已经给他生了一个大胖小子，让他放假了早点回家看看。他此时的心情是又喜又忧。喜的是没想到毛秀丛的肚子这么争气，这么快就为他们戴家续上了香火，但是也发愁自己现在不但没有在学校读书，而且还没有本事挣钱，无颜见江东父老。眼看年关逼近，却无一笔现款能够给家人置办衣料年货。他再次动起了歪脑筋。

刚好徐老伯的侄儿徐瑨璜路过杭州，要回江山县过年。他邀戴春风一起上路。坐在行舟上，看着两岸的青山向后倒去，离家的路越来越短，他也越来越坐立不安。徐瑨璜看出了他的紧张，关切地问他是不是有什么事。戴春风于是随口撒了个谎，说自己给家人买的礼物还落在杭州城，就在最近的码头下船返回。

徐老伯一家人忙完了一天的生意，正坐在一起热热闹闹地吃晚饭，就看到戴春风独自返回，不由得都吓了一跳，忙问他出什么事了。

戴春风脑中火花一闪，忙顺着徐老伯的意思，装出一脸着急可怜的模样说：“可不是嘛，我们刚走到桐庐，瑨璜的包就给人掏了。他现在正住在桐庐客店中，哪儿都去不了，所以叫我回来找您帮忙呢。”