1927年底，蒋介石乘船从日本返回上海，并且带回了和宋美龄的婚讯，在上海举行了隆重的婚礼。蒋宋联姻使得蒋介石的力量大增，不仅获得了宋氏家族财力和声望的支援，并且得到了与宋氏关系良好的英美国家的支持。

就在蒋介石力量大增的同时，国民党内部各派系已经是阵脚大乱。因为蒋的退出，各派失去了共同的敌人，于是变成互相火并，乱杀一气。

蒋介石看到时机成熟，便积极进行复职活动。他首先联合汪精卫，电邀汪精卫来沪商讨统一问题，借此打击桂系和西山会议派。桂系怕蒋汪联合对付自己，便建议宁、粤、蒋三方在上海举行国民党二届四中全会的预备会议。在会议上，汪精卫为了摆脱不利地位，抢先提出请蒋介石复职。当时冯玉祥和阎锡山正遭到张作霖的猛烈进攻，也电吁蒋介石复职，继续北伐。桂系和西山会议派已处于孤立，只好随声附和。蒋介石复职已成定局后，他又利用中共在广州起义的事件打击汪精卫，说汪精卫与共产党联合搞暴动，汪精卫被迫离开上海，再次亡命法国。不久，蒋介石又逼走国民党元老胡汉民，为他重拿大权扫清道路。

1928年1月，蒋介石宣布自己复职。而在2月份召开的国民党二届四中全会上，蒋介石当选国民政府军事委员会主席、国民革命军总司令、国民党中执委常委、组织部长和中央政治会议主席。就这样，蒋介石成功地以退为进，把国民党的党政军权成功地抓到了手中。

这时的蒋介石已经完全注意到情报工作在政治活动中的重要性。桂系的发难和何应钦的阳奉阴违全都是因为情报工作没有到位，不能预先掌握他们的情况而导致自己处于被动的位置。为此，蒋介石特别成立了国民党中央组织部调查科。这也是他所建立的第一个正式的特工组织。同时，他还在总司令部里一下子任命了数十名侍从副官和联络参谋，这些人几乎清一色出身于黄埔军校，其任务就是搜集各部队的情况和各级部队长官的政治倾向、思想动态、主要活动等。他们的工作直接向蒋介石个人负责，并由原任黄埔军校教育长的王柏龄主事。