此种情形，随着第二次世界大战的到来而改变。英镑区和法郎区的国家一股脑地卷入同法西斯国家的撕战中，领土变成战场，现代化城市变成废墟，此时的货币贬值已经没有所谓，能够保证战场供给和逃难百姓的基本口粮已成当务之急，低下昔日尊贵的头颅与美国签署“租借法案”成了救命稻草。“租借法案”实施的四年间，价值500多亿美元的货物和劳务源源不断地从美国运往盟国，而美国也毫不惊奇成了贸易顺差大国，所换的黄金储备从1938年的145.1亿美元增加到1945年的200.8亿美元，占到了世界黄金储备的59％。经历了两次世界大战的美国终于可以凭借着不断坚挺的经济与美元，理直气壮地去拿国际货币体系的主导权了。

凯恩斯计划和怀特计划的竞争与中和

在华盛顿山度假宾馆的争吵声中，最响亮的两位就是约翰?梅纳德?凯恩斯(John Maynard keynes)和哈里?怀特(Harry white)，他们都是宏观经济学和货币经济学的专家，但一个是英国人，一个是美国人，一个以维护传统强国利益为己任，一个以重新规划世界为目标，一个提出了“国际货币清算同盟计划”，一个提出了“联合国稳定基金与同盟国家的复兴开发银行计划草案”。

凯恩斯在计划中建议成立一个由英美共同主导的清算联盟，由债权国和债务国共同负担国际收支不平衡问题。这种清算联盟就像一个“世界中央银行”，其他国家的中央银行与它的关系就像一国央行与商业银行的关系一样。世界中央银行要建立一种以固定比例直接与黄金挂钩的国际通用货币，命名为“班克尔”(bancor)。世界中央银行要发行300亿美元价值的“班克尔”的货币无偿提供给各成员国，进行国际贸易结算。

怀特虽然也认同要创立一个国际货币机构，要建立一种国际通用的货币单位，在自由汇兑原则下稳定汇率。但怀特不认同要发行一种陌生的新货币，只有拥有充足保证的美元才有资格担当国际货币的重任，其他货币应该直接与美元挂钩。并且国际货币机构的重点是稳定国际汇率而非提供流动货币。

经过18天的激烈酣战，来自45个国家的代表中和了约翰?梅纳德?凯恩斯和哈里?怀特的计划，最终通过了以怀特计划为蓝本、凯恩斯计划为补充的《国际货币基金协定》和《国际复兴开发银行协定》，总称为“布雷顿森林协定”。

布雷顿森林体系主要有四个机制在支持运作。第一，本位机制。规定美元黄金官价（1美元等于0.888671克黄金），参加国政府和中央银行可按照官价将持有美元向美国政府兑换黄金；参加国货币与美元挂钩，以美元的含金量为评价确定兑换率或者直接规定比价。第二，汇率安排机制。实行“可调节的钉住汇率安排机制”，各参加国货币按比价直接钉住美元，评价汇率一经确定不能随意更改，汇率波动上下限各为1%，各国货币当局有义务维持波动界限；参加国汇率变动接受国际货币基金组织统一安排和监督，国际收支出现根本性不平衡时，可要求变更汇率，幅度在10%内的自行调整，幅度超过10%的需经国际货币基金组织批准。第三，货币储备机制。以黄金为基础的美元成为主要国际储备货币，美国保证提供用于国际储备和国际支付的美元，保证各国按官价向美国兑换黄金；国际货币基金组织创设特别提款权补充黄金、美元作为国际货币储备。第四，国际支付调节机制。参加国发生暂时性支付危机时可按在国际货币基金组织的份额以贷款方式向国际货币基金组织借款，以平衡其国际收支；每年借款不得超过其份额的25%，累计借款不得超过125%。

在第二次世界大战后的20~30年时间中，布雷顿森林体系改变了此前混乱无序的国际货币状态，形成了具有“统一标准”特征的国际金融秩序，对世界经济的发展起到了较为明显的促进作用。由于实施货币兑换的“双挂钩”制度，美元取得了“准黄金”和“国际货币”的地位，而美国通过发行美元在一定意义上化解了国际偿付能力不足的困境，较好地解决了金本位制下因黄金供应短缺所导致的国际储备短缺问题，另外，美国通过信贷、赠予、贸易、消费等方式向其他经济体输出美元，对增强世界购买力、促使战后经济恢复也起到了正面作用。同时，可调整的钉住汇率制导致了各国货币汇率的相对稳定，较好地规避了国际贸易和国际金融中的汇率风险，从而有助于国际贸易规模的扩展和国际资本流动的加快。

总体上来讲，布雷顿森林体系最终建立了以美元为中心的国际货币新体系，这在结束金融混乱，促进国际贸易方面取得了相当大的成功。更为重要的是，布雷顿森林体系彻底粉碎战前各国货币区割裂而又恶性竞争的局面，停止了货币恶性随意贬值带来的贸易冲突，结束了国际金融的混乱无序。货币管制瓶颈的削弱，为国际经济开拓了全新的视野和思维。从大航海时代以来，大概这是最重要的一次全球化进展。在国际货币体制发展历史上，国际汇兑金本位代替了古典金本位，可以带来利息的美元把躺在葛朗台箱子里落灰的金子彻底挤出了流通领域，同时将英镑赶下了国际货币的神坛。这些究竟能给这个世界带来哪些改变呢？还需要人们在此后的几十年中慢慢等待……

布雷顿森林体系的“短命”

第二次世界大战结束后，欧洲重建如火如荼，大量的资金需求为大量美元流入欧洲创造了机会。美国更是以“毫不吝啬”的“大手笔”，一口气将同期GDP的2%用于了放贷给欧洲的马歇尔计划。欧洲用获得的美元贷款再去购买美国产品，转来转去，美国是金钱物质两丰收，仅在1945—1950年期间，美国年均贸易顺差达到35亿美元，到1950年美国实现了年出口总额100亿美元的预定目标。就这样，美国就凭借着美元供给和黄金流入使得别国货币和美元绑在一起、美元和黄金之间维持固定比价关系，而大量的美元供给使美元自然成为国际货币。美国使用黄金储备和美元供给两个工具完成了美元国际货币体系的构建。

看着美国和美元的“扬眉吐气”，有些古老的传统大国并不心服口服，虽然行动上无可奈何，可口头上的不满发泄却源源不断。最出名的当属法国总统戴高乐将军，虽然法国被战争折磨的满目疮痍，战后恢复也得益于马歇尔计划，但对于布雷顿森林体系，将军却并不买账，他认为，“美元特权”把世界贸易变成了美国的仓库，美国出现了贸易赤字，不用像其他国家那样为外汇储备减少而苦恼，只需要多印些美元就可以无偿向其他国家换取商品劳务。戴高乐将军一语中的，美元的国际铸币权为美国带来了巨大的利益，1945年美国的GDP占世界的40%，拥有世界黄金储备的59%，1948年上升到72%，美国经济在全球经济中的地位达到了巔峰。