六十年来尘扑面，今日才得洗汗颜。

  说什么开基业经百战，说什么鲸鲵阵里骋雕鞍。

  大丈夫岂能够老死床笫间，学一个丹心报国马革裹尸还。

  我把那长江当匹练，信手舒卷履平川。

  东风起，烧战船，应笑我白发苍苍着先鞭。

  烈火更助英雄胆，我管教他那八十三万灰飞烟灭火冲天。

  收拾起风雷供调遣，百万一藐谈笑间。

                ——京剧《群英会·壮别》黄盖唱词

提到黄盖，我们最熟知的是“苦肉计”，以及由此而生的一句歇后语“周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨”，的确，黄盖在人们心目中是一位勇敢而富于牺牲精神的老将形象，其实，黄盖在“勇”之外，更有过人的智谋，不愧为江东的一代虎将。可以说，在赤壁之战中，黄盖既充当谋划者又充当了执行者的角色，没有他的直接参与，就没有赤壁之战的胜利，很有可能也不会形成后来三国鼎立的形势。

少年刻苦

黄盖字公覆，零陵泉陵（今湖南永州零陵）人。>>[1]与其他将领多出身豪门不同，由于家道中落，黄盖的童年是在贫困与辛苦中渡过的，虽然家境贫寒，环境艰苦，但是少年黄盖并没因此有自甘贫贱，常常在砍柴负薪之余，一面努力掌握文化知识，一面钻研军事，为日后成为一代智勇双全的名将打下了基础。

东汉末年，天下大乱。黄盖追随孙坚父子，在刀剑丛中立下赫赫战功，成为东吴一员大将。孙坚起兵时是长沙太守，其部曲多来自三湘四水，英勇善战，曾在阳人城将不可一世的董卓部将吕布打得溃不成军，以至有“天下起兵诛董卓，长沙子弟最先来”的美誉。黄盖当然是长沙子弟中的佼佼者。

赤壁建功

曹操基本统一北方后，作玄武池训练水兵，随即于建安十三年（208年）七月合北方兵和荆州降卒共十多万，号称八十万大军，亲自率领沿长江水陆并进，欲一统南北。

对于曹军的进逼，孙权坚决抵抗，他任命周瑜为大都督，率三万精锐水兵，与刘备合军共约五万，溯江水而上，进驻夏口。溯江迎击曹军。曹军和孙刘联军遇于赤壁(今湖北蒲圻西北)。曹操下令将战船相连，减弱了风浪颠簸，利于北方籍兵士上船，欲加紧演练，待机攻战。周瑜鉴于敌众己寡，久持不利，决意寻机速战。大将黄盖针对曹军“连环船”的弱点，建议火攻。黄盖认为：“今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也”（见《三国志·周瑜传》及《资治通鉴》）。

黄盖的正确主张得到了周瑜的全力支持。为了麻痹曹操，黄盖还写下诈降书给曹操，诱使曹操上当。曹操见威望素著的江东大将黄盖愿意投降，信以为真，认为江东人心涣散，指日可下，利令智昏，更加志得意满。

到了开战日，黄盖先取轻快的战舰十艘，船头嵌上尖刀，船上装载燥荻枯柴等易燃物，再灌上鱼油，用红色布盖上，并在船上竖立旌旗龙幡为号。当时刮起了很大的东南风，黄盖以这十舰行在最前面，到了江心拉满风帆，黄盖举起火把告诉诸将校，使众士兵齐声大叫：“来降了！”曹军中的人纷纷出营站着观看。等到隔北军水营约二里多时，这些船只同时点火，火仗风势，十只火船如同箭一般飞向曹军水营，锋利的尖刀插锲入曹军的连环大船船体，由于曹军船只先就连在一起，正好被烧个干净，火势还延及岸边营寨，“强虏灰飞烟灭”。周瑜等乘势率轻锐的部队在陆上追击，鼓声震天，曹军大败，曹操仓皇逃走。

《三国志·吴书》中还记载了一件感人的故事：在赤壁之战中，黄盖为流矢所中，大冷天堕入水中，为吴军救起，但是那些下层士兵并不知道眼前这位中箭落水的“伤兵”竟然就是大名鼎鼎的黄盖将军，就随便把他置在普通的行军床中没有得到有效的救治。估计黄盖这时受伤颇重，已昏迷不醒不能言语，这时，东吴另一位大将韩当恰巧路过黄盖所在的营帐，黄盖大概听到韩当的声音了，勉强用尽气力叫了一声韩当，韩当听到了，大惊说：“这是公覆的声音啊！”连忙进来，看到战友泪如雨下，把自己的衣服脱下给他换上，黄盖由此得以救治生还。并因功官拜武锋中郎将。