彭玉麟（1816—1890），字雪琴， 湖南衡阳县人，清湘军水师名将，时人又称“雪帅”。彭玉麟一生画梅无数，写咏梅诗在千首以上。冰清玉洁、傲雪凌霜的梅花，历来为人们所喜爱，更是文人墨客笔下咏叹的对象，但是，像彭玉麟这样的梅痴却着实不多。

咸丰七年（1857年），彭玉麟统水师攻克太平军固守了五年之久的湖口，就在石钟山上修筑了梅坞，并种植了六十株梅花，还亲手画了几幅梅花，挂在坞内，月明星稀的晚上，他常常漫步坞间，赏梅咏梅。虽然当时战事还在继续，但他每次路过湖口，必然要登石钟山，上石钟山，一定要去梅坞。彭玉麟甚至还给自己取了个表号叫"梅花外子"（外子即今语老公）。他平时也在诗中屡屡把梅花当作相依相伴的爱人，“生平最薄封侯愿，愿与梅花过一生。”，“阿谁能博孤山眠，妻得梅花便是仙。”

彭玉麟既自称梅花老公，然而其妻的姓名小字都与梅无关，这不禁勾起人们无尽的遐想。

雪帅自己不愿意说，但是，在他的平时所为以及咏梅诗中似乎能找到某种脉络：一、雪帅平时最恨薄情寡义之人，对破坏他人美满因缘的家伙更是杀无赦，又不好色、不爱官、不爱钱、不要命，这似乎是受过情伤的人的心态；二、与他作为千军万马的统帅的形象形成强烈对比的是，彭玉麟曾用过一枚“古今第一痴人”的书画图章，可谓铁汉柔情。“诗三百，一言一蔽之，曰思无邪”。我们常说诗以言志，诗歌是最纯粹的文学艺术，一个人的语言可以撒谎，平时，撰写的文章可以冠冕堂皇，但他的内心情愫往往在诗中不经意地流露出来了，彭玉麟的《题采石矶太白楼》诗云：

诗境重新太白楼，青山明月正当头。

三生石上因缘在，结得梅花当蹇修。

到此何尝敢作诗？翠螺山拥谪仙祠。

颓然一醉狂无赖，乱写梅花十万枝。

姑熟溪边忆故人，玉台水澈绝纤尘。

一枝留得江南信，频寄相思秋复春。

太平鼓角静无哗，直北旌旗望眼赊。

无补时艰深愧我，一腔心事托梅花。

“一腔心事托梅花”按现代心理学分析，是一种移情的艺术。

咸丰七年（1857年），彭玉麟率军攻占小孤山时，湘军的旗帜在山巅迎风招展，将军意气风发，写了一首诗："书生笑率战船来，江上旌旗耀日开，十万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回"；并制为诗笺，分送朋好。打了胜仗，庆祝也就罢了，为什么要把小孤山写成小姑山呢？

对此，雪帅对没有作任何解释，倒是他的好友，大嘴巴王闿运一不小心说漏了嘴，王闿运评这句诗时，说了一句：“小姑，其所眷也”。也就是说，小姑是他的爱人。王老夫子这么没头没脑的一句话，一下子把喜欢猎奇的人们胃口提起来了。

据说彭玉麟的婚姻并不美满，他在从军前就结了婚，其妻邹氏， “邹夫人以朴拙失姑爱，终身无房室之欢。”也就是说，邹氏不善于处理婆媳关系。乃至于影响到夫妻感情，而彭玉麟早年丧父，与母亲相依为命长大，是第一等孝子，因此，与邹氏的关系竟糟糕到“自太夫人卒后，遂不相面”的程度。

彭玉麟的神秘恋人究竟是谁？后人有不少猜想，民国八年（1919年）大华书局出版，杨公道所编的《彭玉麟轶事》“梅生轶事”一节中记载着这么一段故事：

彭玉麟有位远房表姐名曰梅生，与玉麟是幼时同学，两个人互相爱慕，但女孩子父母嫌玉麟家里穷，把梅生许配给了他人。梅生郁郁而死，这件事，当时有很多人知道。

梅生自幼聪颖伶俐，冰清玉洁，无以形容，相传六岁时就能背唐诗三百首，九岁时就能刺绣，她深爱玉麟，就把玉麟的名字绣在丝帕上，藏入枕中，不让别人看到，后来病重时，还偷偷绣玉麟留给她的诗文，其父母发觉后，责备她不贞：你既然许给了别人，怎么心里还念着那个彭玉麟， 梅生反驳：如果我听从你们父母之命嫁给别人，那才是我心里所谓的不贞！自此更加伤感，几个月之后就去世了。死后，其父母得到她枕中所绣之字，把它烧掉了。然而，没隔多久，彭玉麟飞黄腾达起来，其父母深悔而不及。

又传说梅生姑娘与彭玉麟同学时，塾师见玉麟天性聪颖，给他布置的学习任务倍于其他学童，毕竟是儿童，天性好玩，玉麟有时也苦于先生布置的作业太多，常常背诵不出来，这个时候，梅生就远远地拿书给玉麟看，而塾师竟没有发觉，然而，彭玉麟事后以此为耻，一次对梅生说，你以后不要这样了，我能背出来就背，不能背就再去复习，这样投机取巧的事我彭玉麟不为。梅生闻言，也觉得很不舒服，第二天就请病假没来上课，彭玉麟去看望她，梅生说，我教你做坏人，现在我感觉不好意思见你，玉麟百般抚慰，梅生才心里舒服些。故而梅生曾经对彭玉麟说：“我终不适合跟君在一起”，谁知此言竟一语成谶！

彭玉麟在军中时，从早到晚办理事务，没有时间休息。一夜只到三更方才睡觉，突然见到一名美女姗姗而来，如旧相识，仔细一看，竟然是梅生，玉麟大喜，急忙起来握着她的手，梅生神情惨然不悦地说：“君还在贪睡啊，敌人已经来了！” 玉麟突然惊醒，乃是南柯一梦，梦境恍惚，如在眼前，这时梅生已经逝世多年，今日之梦，又为告警而来。彭玉麟心有所动，急下令全军加强戒备，说敌人将至，军中将士闻令，都说彭玉麟过于胆怯，谁知正在他们谈论的时候，敌兵已来偷袭，因先有准备，得以不败。至此彭玉麟益发觉得梅生灵验而思念她。

1935年，李宗邺出版《彭玉麟梅花文学之研究》，以彭诗有“修得梅仙嫁作妻”之句，推断玉麟念念不忘的恋人的名字就叫"梅仙"，梅姑与他从小青梅竹马，私订终生，后来奉父母之命嫁人，四年后郁郁而死，玉麟遂以画梅寄托相思，为悼念恋人，誓画十万幅梅花以报，所谓"一腔心事托梅花"。有小说家则在书中描述，彭的恋人是一名孤儿，两人是在看腊梅的山上认识的。甚至还有学者考证出，彭玉麟诗中所说的“小姑”是他外婆的养女，名王竹宾，按辈分是他的姨妈。彭玉麟少年生长在安庆， 与竹宾“少小相亲意气投”。并根据玉麟《感怀》诗第二首前四句：“皖水分襟十二年，潇湘重聚晚春天，徒留四载刀环约，未遂三生镜匣缘”得出一个哀艳悱恻的爱情故事：玉麟与爱人在安徽分手，十二年后在湖南重见，相聚四年后，爱人却香消玉殆。

彭玉麟字雪琴，故而部属又爱称他为雪帅，或许是缘分，或许是巧合，在国人的画卷中，“雪”与“梅”正好是不弃不离，交相辉映的，纵观雪帅一生，清正廉明，铁骨冰心，迎霜傲立，不畏权贵，易宗夔在《新世说》的书里面亦说他“貌清癯如闲云野鹤，出语声细微至不可辨”，这不就是一种梅花风骨吗？

昔人已逝，历史上有些事情，也许永远都无从考究，但是，今天我们提起彭玉麟将军的名字，仿佛就嗅到一缕淡淡的梅花的清香。