事后回想起来，在我所做的所有重大决定中，这是速度最快的一个。

实际上，我很崇拜最早加入Paypal那两个工程师，如果他们都觉得好，那么这就一定是个不错的工作机会。而且我当时心情一定很激动，一位来自硅谷的首席技术官亲自面试了我，他向我发出邀请，加州、硅谷，对于身处中部的我，就像是一个遥远的梦想，我听说很多那里的故事，那是当时整个美国最为流行的新概念，学计算机的年轻人向往的圣地，当时，我没有经验，甚至还没有毕业，可这机会就近在眼前。

于是我立即去向教授申请休学。

“Steve，你还有几个月就要毕业了，就这几个月都不能等吗？”

“这个机会对于我来说真的很好，我很想要去，我来找您是想问一下，如果我就还剩这几个月的时间，那么您可否保留我的学习记录，在我想回来继续学业的时候，您还可以允许我随时回来？”我问。

“学校倒是有这样的传统，但只可以等你两年”。

在硅谷的强烈诱惑面前，我的母校，伊利诺伊大学香槟分校的管理者们一定感觉到了相当程度的悲哀，我们的计算机科学专业，在全美排名前五，但年轻人们毕业后都奔赴硅谷，最后甚至发展到不想要毕业就要走。

在1994年，网景创始人马克·安德森的故事再次给伊利诺伊大学和硅谷之间划出了深深的鸿沟，马克·安德森是我的学长，所学的也是计算机科学，当他在学校的“超级计算机中心”兼职的时候，他和另外一位工程师埃里克 Bina在中心的地下室里工作了6个星期，写了9000行程序代码，创造了浏览器“马赛克”。在1993年的时候，“马赛克”的用户迅速增长到100万。后来，马克·安德森在毕业后去了硅谷，带走了“马赛克”，他建立了马赛克通讯集团，但立即遭到母校的反对，因为母校认为这是属于学校的财产，并且不太同意出售它。

争执的最后，马克·安德森最终同意不再使用“马赛克”这个名字，并且愤然地全部改写了它，新浏览器的名字就叫做“网景”，网景在1995年上市，是第一次互联网泡沫时期的标志，上市当天，网景的股价从28美元上涨到75美元，创下了奇迹。

马克·安德森的生活重心当然全部转移去硅谷，其创业故事和伊利诺伊大学再也没有关联，他现在是炙手可热的投资人，在2004年的净资产就达到了253亿美元，他也是最热门社交网站Facebook的董事会成员。

在十多年之后，当我自己在硅谷创立视频网站Youtube之后，也常常跟校长会面，而校长总是一遍遍地问我，“怎么才能把你们这些学生劝回到伊利诺伊来开创新的公司？你们到底什么时候才会从母校开始？”要向校长解释硅谷的创业土壤多么独特，并不是一件容易的事，但对于我自己来说，我也很想要找到一个方法，可以把硅谷的创意和伊利诺伊的优秀生源结合起来。几年前，伊利诺伊大学终于开始在旧金山设立办公室，这是一个良好的开端。

然而在1998年11月，伊利诺伊和硅谷之间还隔着遥远的心理距离，而我开始收拾行装，准备飞往旧金山。

等到机票都买好，一切就绪的时候，我才跟父母打了个电话，我想自己有着充足的理由让他们同意这个决定，因为无论如何我都能回来继续我的学业，可并不总是有机会去硅谷工作。不过，我当时可能忘了他们并不知道“硅谷”是什么。

电话那头的父母不是很高兴，我妈妈说，“我们不觉得这是好主意，而且你就剩几个月了，我们觉得你应该读完”，我不知道他们那时是不是真的生气，但我已经决定了，也没法去管他们是否生气了。“无论如何，得有个底限，”妈妈提醒了一句，“如果加州不好，一定要接着回来读书啊。”

我难免有一种负疚感。

从15岁开始，我就习惯习惯独自一人，从初次尝试这个新的世界到终于找到人生方向，更多都是我一个人的决定。而我的父母，虽然他们不一定完全懂得我的想法，但他们总是支持我，可这一次，我准备休学前往加州，这个决定也许会超出他们的接受范围。

我不知道他们是不是听说过硅谷，他们也不知道那些高科技公司都是怎么一回事。我虽然加入支付公司Paypal的创业团队，但父母很长一段时间都不知道Paypal是做什么的，（后来我创立的Youtube还相对比较容易解释）。实际上，我们很少谈到Paypal，如果他们问起，我只能解释说，如果你在网上商城eBay上卖东西，付钱的时候就必须用到Paypal，可是他们又会问，eBay是什么？

我的父母一直使用一台装有微软Windows操作系统的的旧电脑，2010年冬天，我和弟弟买了一台苹果的的电脑送他们做礼物，帮他们安装好，当我们询问他们需要装什么软件的时候，才发现他们对电脑的要求实在太少了。

有意思的是，从我转身去硅谷开始，我和父母之间在“事业”上的对话也变得“互补”起来，终于到了有一天，我为自己能帮到爸爸的生意而感到高兴。我爸爸是个商人，他在美国管理公司也有很长的时间，取得了自己在商业上的成功，但我们在一起的时候却发现不容易“说不到一起去”。此后的7年间，我有时也跟父母谈及我的创业，“我创办了Youtube，每个月的信用卡要刷爆了，但还好我找到了投资，有350万美元，”而父亲则会说“我的天哪”，他完全不敢相信世界上会有这样的事，“你在干什么，竟然要花这么多钱！”。父亲后来也曾经在上海创办过一家公司，他有时候忧心忡忡，怕员工被竞争对手挖走，我曾经建议说，“你可以给他们期权，然后确定不同的兑现的年限”，一想到能把这些这些在互联网公司惯用的管理和激励方式推荐给父亲，我就有点小小的得意。

当然，也不光是我父母对新科技产业感觉陌生，在我大学毕业的时候，在伊利诺伊，很多人都没有到加州去工作的经验，可是对于我来说，一定要有两个人生经历，一个是去上海常住一段时间，另一个就是就是坐飞机离开伊利诺伊到加州去！

而且，这种对于创业勇往直前的想法，多少也是受了家庭的影响，试想一下，假如我的父母亲是在学校里当教授，或者一直在比较大的公司工作，我可能会选择一个不同的方向，可是我的父亲，他就独立负责一家公司，这让我觉得创业是件挺平常的事。

在去机场之前，我先驾车前往西北大学，把车留在我正在那里读书的弟弟陈士齐，然后他送我到飞机场去。听说了我的计划之后，小齐一脸兴奋，“这个创业计划很棒，小骏，真希望我也能去，”但毫无例外，他还是按照他的原则，一切以学业为重，他只是目送我前往机场。

据说现在，在伊利诺伊香槟大学计算机学院的教学楼里，正挂着我的一张大大的照片，但自我休学之后，就从来没有回去看过。本来，学校还曾经准备给我一个荣誉博士学位，前提是我必须回校做一次演讲，但那时正值Youtube最繁忙的时期，我一想到要长途飞行，再去到香槟城的一个小小的机场，就觉得走这趟路不是很划算，我想了想，最后决定连博士也不要了。

自休学以后，我再也没回去过我的大学。