所谓以退为进是指用退让的手段达到进攻的目的。在与人辩论时，必须审时度势，把握进退，当形势对我方极为不利时，即可采用以退为进的方法。

运用这种策略必须注意，不要一味退让，而是要退中有进，柔中带刚，这样才能达到克敌制胜的目的。

一、烤肉上的头发

有一次，梁惠王在吃烤肉时，发现了肉上缠绕着几根头发，于是他勃然大怒，唤来烤肉的厨子，并厉声责问是怎么回事？厨子知道烤肉上边有头发是对惠王的大不敬，倘若是自己的失职，就可能被处死。厨子到文公面前，连忙认罪。说道：“小的该死，小的罪有三条：

第一、小的切肉的刀锋利得就像宝剑一样，肉被切断，可没有切断肉外边的头发；

第二，小的用铁钎串起来烤，反复翻动，却没有发现有头发；

第三，肉被火烤得赤红，最后被烤熟，可是缠在肉外边的头发却没有被烤焦。”

“小的心想，之所以如此，是不是有人陷害小的呢？”

惠王听了厨子的申辩后，恍然大悟，并派人调查事实的真相。最后，果然发现有人在陷害厨子。

惠王是握有生杀予夺之权的专制君主，而厨子则是任人宰割的奴仆。在强者面前，弱者一旦言行不谨，就很容易招来杀身之祸，在此形势下，厨子巧妙地运用了以退为进的策略，救了自己一命。

二、最佳搭档

德国的末代皇帝威廉二世很喜欢吹牛。有一次，他到英国访问，公然声称自己是唯一对英国友善的德国人，因为有他，英国人才不至于被苏俄和法国糟蹋；也是由于他，英国才打败了南非的波尔人。

这样一些令人难以置信的话，竟出自一位皇帝之口，欧洲各国议论纷纷，英国人尤其愤怒。德国的政治家们惊慌失措，不知如何是好。威廉二世意识到了自己所犯的错误，但又没有勇气承认，于是他找来大臣布罗亲王，想让他做自己的替罪羊。他授意布罗亲王：是他建议皇帝说了那些荒唐的话。布罗亲王当然难以接受威廉二世的授意。

皇帝为此大为恼火。为了说服皇帝，聪明的布罗亲王调整了策略，他对皇帝说：“微臣没有资格说刚才的话。陛下在许多方面的成就，臣都不敢望其项背。军事知识如此，自然科学知识也如此。臣曾听过陛下谈论晴雨表、无线电和X光，而我在这方面几乎一无所知。”

但是，布罗亲王继续说，“臣正好有些历史方面的知识，这可能对政治有些用途，尤其是外交政策。”正是这几句虚心恭维的话，使德皇转怒为喜，并笑着安抚亲王说：“老天！我不是常告诉你，咱们是最佳搭档，互补有无吗？我们应该永远在一起，我们会的！”

确实，当我们要对付傲慢自负的人时，不妨学学布罗亲王的做法。

三、麦子、菜籽和苗子

凯升是二十世纪三四十年代美国的一个政界要人。他第一次在众议院里发表演讲时，打扮得土里土气，因为他刚从西部乡间赶来。一个议员挖苦道：“这个伊利诺斯州的人，口袋里一定装满了麦子呢。”这句话引起了在场的议员们哄堂大笑。凯升并没有因此怯场，而是坦诚地回答道：“是的，我不仅口袋里装满了麦子，而且头发里还藏着许多菜籽呢。我们住在西部的人多数是土里土气，不过我们虽然藏的是麦子和菜籽，却能长出很好的苗子来！”这句话立刻使凯升的大名传遍全国。

凯升在这里用的就是“以退为进法”。他先退一步，承认自己的弱点，接着话锋一转，指出这一弱点中隐含的长处，言外之意无非是我凯升也将是政坛的一棵好苗子。