西点军校对学员采取广泛的理论教育与技能训练，培养职业军官所必需的一切精神、品质和体魄，使其毕业后能够有必要的基础文化，具有交往处事能力，同时有制订计划与行动的能力，并能解决可能遇到的各种问题。西点精英训练营的课程称得上是魔鬼炼狱，任何一位想成功毕业的学员都要经受难以想象的非人磨炼。

野兽营体能训练

无论从前的身份地位如何，在野兽营一律平等。野兽营对人的折磨和不合常理的训练可以让人在受到极端压力的情况下迅速做出决定，积极采取行动。

野兽营规定，背着45磅重的武器装备急行军一英里半，男学员要在38分钟内完成，女学员要在42分钟内完成，然后进行100多米的武装泅渡，上岸后背起装备还要再跑100米左右才能到集合地点。

新生在西点军校第一年的夏天，要进入野兽营进行6个星期的训练，其中包括怎样行进、着装和进食。用餐时必须端正坐好，椅子只可以坐一半，背部挺直，双脚平放地面，两眼注视餐盘前缘，不得东张西望。每次只能吃一小口，而在食物入口之后，必须先把叉子放回餐盘，双手放在腿上，然后才可以开始咀嚼。

第一学年的军训给学员留下了难忘的印象。下面是一名女学员的回忆日记：

野兽营就如同上千张纸牌制成的甲板。我们这批新生就成为被捉弄的对象，传来传去，幸运的则落个地方。在8周夏训中，我们这批新生被吞食，又倾吐出来。按照通道式的礼仪，我们个人身份被抛弃，而只能以完全的形式来显示自己，像机器人那样的动作和表现，编配在群体之中。穿戴一模一样的服装，迈同一步伐，敬礼与答话都一个调门。

“Yes， Sir”、“ No， Sir”、“No excuse， Sir， I do not understand”……我们的泪也只能倾洒在书信中，只能流在床头。我们被迫去做、去说很多啼笑皆非的事情。

我们的上司，常常捉弄我们。一天的日子就这么紧张地度过。

每天早晨5点，起床号就会划破军营上空。先是45分钟的健美体操，接着是2~5英里着装跑步，再经15分钟盥洗与冲澡，之后就是早饭时间了。整个夏天充斥着各种训练或比赛，如阅兵式操练、武器射击训练、跑步、集体体育比赛等。高班生称此项目为“Mass Ass”，每晚放充满战争故事的影片或军乐演奏会。到了星期六，大家就会去艾森豪威尔大楼就餐。

野兽营的锻炼大多是为适应西点第4年级制度的修道会安排的。这个制度是一个艰苦磨炼的过程，它是西点领导人创造的。西点新学员进行其第4年级的学年生活（实际上为第一学年），成为“校长座下的狗”和“学员队长座下的猫”。从最底层起，学员们要历经一系列体力、智力、情感方面的紧张训练，其目的是考验是不是合格，是上升还是从学员队中淘汰。假如新生能设法从沟底层爬上来，他们就算过了关，升入二年级，再过两年就毕业，当上正规少尉军官。接着又开始新一轮的爬台阶的运动。

第4年级制度的主要手段是纪律。通过纪律锻炼，每个人都能学会在困难艰苦条件工作与生活。就以日常的着装训练为例，高班级学员管着我们，一会儿下令集合站队，一会儿又指令我们返回宿舍换穿白灰组合制服（即白衬衣加上灰裤子），要求在5分钟之内就返回原地并报告：“做好检查准备。”接着班长又一次下命令，换上学员灰制服。在两个月的野兽营生活和整个学年中，新生必须服从高班学员的领导。高班学员在面对新学员时，喜欢戏弄新学员，虽然他们最初的本意是强迫未来的西点生加快行动。

在具体执行任务时，新学员要记住规定的信条，以便在高度紧张的军事环境中能够掌握时间和严守纪律。高级学员主要是戏弄那些不能达到“标准”要求的学员，绝不会出现针对性别、宗教或种族问题的现象。当然，也可能会出现一些偏差，他们偶尔也会捉弄女学员。在一个连里，有的男学员针对某个女学员专门成立了一个秘密委员会，暗中跟踪那个女学员一个月，直到她退学为止。

在野兽营，高班生还会玩“铁十字架”的把戏。他们把房门打开，让新兵跨进门时张开双臂去拥抱他们。女学员力气小，很少有力气去支撑，高班生就要她们在室内衣帽间的农杆处举手悬起，停留几分钟，这被大家称之为“Hanging，Around”。

以上说的这些高班生针对新学员的恶作剧都是秘密进行的，这为西点校园勾勒出另一幅画面。

这一切训练是与各项体育训练活动紧密结合的。做一个军人既需要有强壮的体质、严格的纪律、顽强的毅力，又要有领导、指挥的才能。