然而，1966年是一个转折点。披头士们的远东之旅止于一次不愉快的外交照会——人们感觉他们对当时的菲律宾总统夫人伊梅尔达·马科斯有些“怠慢”。在披头士的第四次也是最后一次美国巡回演出中，矛盾终于爆发了。《伦敦标准晚报》采访时，列侬不经意说到，他认为现在披头士在世界上的受欢迎程度超过了耶稣基督。列侬的这一言论被《记事簿》（Datebook）杂志从整篇访谈中摘录下来进行了单独发表。而这一事件的后果是，整个美国都开始对披头士进行公开批判。1966年8月29日，披头士在旧金山的烛台公园为人们献上了他们在美国的最后一次公开表演。

出道以来的这么多年中，披头士们第一次有了些许能由自己掌控的时间。于是列侬去了西班牙，参与拍摄了一部分理查德·莱斯特的反战影片《我如何赢得战争》。列侬在影片中扮演的角色总是戴着一副圆形钢框眼镜，这渐渐成了他的个人标志。尽管和披头士的其他成员们相距遥远，他依然在为他们写歌。在美国拍摄电影期间，他写出了《永远的草莓地》。这首歌本来是预留给披头士的专辑《佩珀中士的孤独之心俱乐部乐队》的，后来作为单曲在1967年11月发行。