1924年夏，王明由安徽省立第三甲种农业学校毕业后，考入国立武昌商科大学，简称“商大”。

“商大”创办于1920年，位于武昌三道街，是在原武昌商业专门学校基础上建立起来的。它是武汉大学的前身，武汉大学就是由商科大学、中华大学和高师等校联合而成立的。“商大”是国立大学，实行公费制，设有财经系、商业系、会计系、经济学系等专业。它除开设许多财经方面的专业课外，还开设英、日、法等外语课。学校学制五年，其中预科一年，本科四年。

王明考入“商大”后，先进预科学习，住在商大学生宿舍一栋寝室。和他同班的有远房弟弟陈一新（陈绍燧）、老乡程兆溟，以及梁仲民、詹禹生、陈楫生、胡佩禹等人。

王明之所以报考商大，由“农”转“商”，也可能受其父亲做过小生意的影响。不过，商大是国立学校，实行公费就读，这恐怕是吸引家境贫穷的王明前来就读的主要原因。

入学前，虽然父母亲都支持王明到武汉上大学，但怎奈家境贫寒，无力为其凑足路费和上学的经费，只得向别人借钱。王明不仅在金家寨向亲朋好友借，还跑到15里外的袁家岭向友人借。他东借西凑，仍是不足，最后还是母亲喻幼华把半生零星积攒的七块大洋全部拿出来，才勉强凑够。

王明为此曾挥泪写下了题为《七块大洋》的诗篇，抒发了对慈母的感激之情：

枕边摸索七元洋，慈母交儿泪两行；

知道此钱升学少，半生辛苦积私房。

据王明妹妹王营回忆说：

“在六安县高中快毕业时，父母问他毕业后的打算，他说他还要去考大学。当时读大学非常困难，对穷家孩子尤其如此。后来考大学时，绍禹的成绩在六安县又居第一，被武汉大学录取。上大学后，家里的负担减轻些，因为他考得好，学校给了奖学金，享受公费待遇，家里就不用寄伙食费了。”

武汉市是湖北省的省会，全国著名的大城市。它工业发达、商店林立、学校众多、交通方便，是我国中部水陆交通枢纽，素有“九省通衢”之称。

从闭塞的皖西山区小镇走出来的王明，来到繁华的武汉，一切都感到陌生和新奇。闻名华夏的黄鹤楼吸引着他，到武汉后不久，他就急不可待的前往参观，并赋七绝诗一首，题为《风雨登黄鹤楼》：

乘鹤去乎余鹤楼？今人疑也昔人愁。

三城暗而两山隐，风雨歌兮江汉流。

王明在学习之余，在武汉籍同学带领下，还游览了武汉三镇的市容。11月，他去参观了大智门火车站，这是他第一次见到火车，兴奋之余，写了一首题为《偕友访大智门车站述同感》的七律诗：

工人开动火车头，地动天惊震九州。

南北东西成一体，农工商学尽同仇。

推翻军阀为民主，打倒帝强好自由。

我辈青年无量勇，献生革命变全球。

商大成立时的校长是湖北省议会议长屈培兰。这位说话结结巴巴的校长是军阀政府的代言人，但由于商大在湖北省的名望，一批进步教师，如李汉俊、危浩生等还是来到商大任教。他们在传播现代科学知识的同时也宣传马列主义理论，对学生们产生了很大影响。

王明虽然在“商大”只学习了一年左右，但这一年却是王明思想转变的重要阶段，使他由一位专心读书的年轻学生成长为一名中国共产党党员。

王明的思想转变，可以从他在商大期间发表的文章中窥见。

1925年5月，王明在“商大”撰写和发表了四篇文章。这四篇文章在王明一生发表的二百多篇文章中，除了《皖光》上的三篇外，可以称得上是他最早公开发表政治见解的处女作。

1925年4月29日晚 10时，王明在“商大”学生宿舍里抱病写完了《革新运动中所得之经验》一文，接着又写出了《三种不同的面目》与《革新运动后之最近简单希望》两文。这三篇文章均于1925年5月10日刊登在《商大周刊》第3卷第5期上。同年5月27日，王明又在寝室里写完了《社会、社会学、社会科学、社会问题、社会主义底浅释》一文，并于1925年12月发表在“商大”的《社会科学研究》第一集上。

这四篇文章中的前三篇，主要谈“商大”革新运动问题，后一篇讲社会科学研究中的几个界限，反映了王明对“商大”革新运动的基本态度和他对社会主义的初步认识。

所谓“商大”革新运动，主要是驱逐军阀政府代言人屈培兰事件。