此即成语“毋忘在莒”的出处。

当初，齐桓公“在莒”时，所想最多的，毫无疑问是如何能保住吃饭的家伙，日后回国混个一官半职，南面称孤不过是偶尔的“梦里临淄”。但一切以时间、地点、条件为转移，一朝登基后，所思所做的一切立即转为以是否有利于“霸业”为标尺，在“一箭之仇”与“称霸诸侯”间，孰轻孰重，日后能成一代霸主，这点账自不会糊涂。正于此，齐桓公最终成就了霸业。

相齐后齐桓公“毋忘在莒”，时刻想着屁股下的位置来之不易，四十年东征西讨，九次大会诸侯，终成霸业——桓公十九年（公元前６６７年）冬，周惠王派召伯廖赴齐，正式宣布齐桓公为“伯”。“伯”即霸，又称“侯伯”或“方伯”，就是诸侯首领的意思。从此，桓公名正言顺地当上了中原诸侯的霸主。所以，尽管目前史学界对春秋五霸的构成观点不一，一说为齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践，一说是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，但无论从何说，齐桓公都稳坐头把交椅。

作为春秋五霸之首，齐桓公“九合诸侯、不以兵车”，可谓是咳嗽一声，天下就得抖三抖。如此“霸业”，得益数十年时的“毋忘在莒”。同样，其最终被活活饿死，“尸在床上六十七日，尸虫出于户”（《史记·齐太公世家》）还不能入土为安，究其根源，亦在于盛名之时“飘飘然、昏昏然”，忘记了“其出而在莒也”。

苦难是财富

有一次聚会上，一些堪称成功的实业家、明星谈笑风生，其中就有茂名的汽车商约翰·艾顿。

艾顿向他的朋友，后来成为英国首相的丘吉尔回忆起他的过去：他出生在一个偏远小镇，父母早逝，是姐姐帮人洗衣服、干家务，辛苦挣钱将他抚育成人。但姐姐出嫁后，姐夫将他撵到舅舅家，舅妈很刻薄，在他读书时，规定每天只能吃一顿饭，还得收拾马厩和剪草坪。刚工作当学徒时，他根本租不起房子，有将近一年多时间是躲在郊外一处废旧的仓库里睡觉……

丘吉尔惊讶地问：“以前怎么没有听你讲过这些呢？”艾顿笑道：“有什么好说的呢？正在受苦或正在摆脱受苦的人是没有权利诉苦的。”这位曾经在生活中失意、痛苦了很久的汽车经销商又说：“苦难变成财富是有条件的，这个条件就是，你战胜了苦难并远离苦难不再受苦。只有这时，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富。别人听着你的苦难时，也不觉得你是在念苦经，只会觉得你意志坚强，值得尊重。但如果你还在苦难之中或没有摆脱苦难的纠缠，你说什么呢？在别人听来，无异于就是请求廉价的怜悯甚至乞讨……这个时候你能说你正在享受苦难，在苦难中锻炼了品质、学会了坚韧吗？别人只会觉得你是在玩精神胜利、自我麻醉。”