1888年，乔纳森·温莱特出生于一个非常典型的军人世家，他的祖父、父亲以及叔父都曾在部队中服役，从他的祖父到他自己，他们家族的军人历史已经有100多年。1906年，温莱特准尉正式从西点军校毕业，这也宣告了他军旅生活的开始。他曾立下誓言要为美利坚合众国的荣誉奉献他最后的力量，但是意想不到的是在被困菲律宾战场弹尽粮绝的情形下，为了保全数万名美军将士的性命，他忍辱负重，艰难地作出决定，选择向日军投降，沦为日军的阶下囚。但是他不曾想到的是，这样的举动非但没有使将士们得到解脱，却是另一个噩梦的开始。下面就让我们来还原一下历史的事实，重温那段令温莱特铭记一生的回忆。

临危受命接掌败局

1940年11月，温莱特少将被任命为菲律宾师的指挥官。他与麦克阿瑟是西点军校校友，而且他在菲律宾保卫战中屡立战功，成为麦克阿瑟的得力助手。麦克阿瑟将军初到菲律宾时，菲律宾的防务情况非常混乱，在美国总部方面的支援下经过重新部署和整治之后，到1941年菲律宾的防卫力量大有改观。

1941年7月26日，麦克阿瑟接到美国陆军参谋长马歇尔的命令，被任命为美国远东陆军司令，授予中将军衔，他的任务是立即整编菲律宾部队，随时准备应战日军的来袭。当时麦克阿瑟对各方面准备都比较充足，因此信心大增，他和温莱特做梦也不会想到日军会那样快地对菲律宾发起进攻。

1941年12月7日，日军突然袭击美军太平洋舰队驻地珍珠港，令美军措手不及。与此同时，准备进攻马来西亚和菲律宾的日军部队也正在待命状态。12月8日，日军就开始了对菲律宾的袭击。美军由于准备不足导致防线被连连击破，全面后撤，马尼拉等地相继失陷。就在麦克阿瑟退守巴丹半岛、部队的弹药和给养都严重匮乏之时，美国军事计划委员会在分析了当时的战局和形式后，果断地决定放弃远东战场，将主要的精力放在欧洲战场。之后，麦克阿瑟接到了美国总统罗斯福、参谋长马歇尔和陆军部长的联合电报，命令他立即转赴墨尔本，统率在澳大利亚的美国部队。

1942年3月10日，麦克阿瑟秘密地将温莱特叫到他的住所，将指挥权变动的事情详细地和温莱特说了一遍，期间分析了巴丹的局势。“我们是孤立的，乔纳森，你也知道这一点，”麦克阿瑟这样说：“如果我去澳大利亚，我会带着尽量多的东西尽快回到这里。因此，你的任务很重，就是在这期间，你一定要守住这里。”

温莱特坚毅地告诉他，守住巴丹是他此生的目标，也是作为一名军人的职责。麦克阿瑟继续说道：“但是我要确定你们是否能够尽全力进行防守。你是一个老兵了，乔纳森，巴丹的防御一定要有纵深，必须有纵深地进行任何拖延时间的防御。这样对我们整个部队的大形势才是有帮助的。”

“这一点我非常清楚，我正在努力依据地形和部队的人数展开纵深部署。”温莱特坚定地说。麦克阿瑟临走时送给温莱特一包雪茄和两大罐刮胡膏，也许他也没有想到：这些在温莱特的战俘生活中都派上了用场。“只要我活着，我会一直坚守巴丹的。”温莱特发誓说。这次在克雷吉多岛上最后与麦克阿瑟见面之后的几年时间中，温莱特会不时地想起他自己做的承诺—一个他没能坚守的承诺。