“姓吴的就是个土匪。”王春发恨恨地骂了起来。

“自从胡景翼来河南之后，河南无处不乱。再加上宝丰的巡缉队自己就成了土匪，这四乡八境有意干蹚将这行当的都要活跃起来了。这一路虽然只有80里地，但中间还不知道要有多少劫路的。你黄大爷的意思，既然姓姒的这股人马已经认了他当老驾杆，我们干脆借力使力，带起这股杆匪，保着我们去张八桥寻宝。小贵子，你认为呢？”香五爷问道。

“也只能这样了。”狄靖尘叹了口气。

“这宝藏的事，千万不能让蹚将晓得，你们明白吗？”香五爷紧紧盯着王春发。王春发向香五爷打了个千：“俺虽然是个粗人，但其中的厉害还是晓得的。这事一讲出去，俺们都死无葬身之地了。俺一定招呼好弟兄们。谁敢透出去一个字，俺亲自割他的舌头。”

“小贵子，黄大爷讲了，在我们掌握好这帮土匪之前，你这二驾杆先帮衬着他带好这帮蹚将。昨晚听来的消息，姓姒的似乎闯了大祸。”香五爷说道。

狄靖尘正要问，门外辛五已经大声禀告：“二当家的，几位驾杆都在寨里聚义厅集会，请二当家的也来。门外已经为您备下乘骑。”

狄靖尘正要出门，香五爷喊住了他：“小贵子，这郜柳氏有大聪明，可以是你做大事的好内助。香五爷做主，将来回巢县，你们就成亲吧。郜柳氏，你可愿意？”

柳绣兰正在为王春发等人斟上姜汤。听到香五爷说媒，柳绣兰并不扭捏，只是盈盈一笑，对着香五爷优雅地请了个安：“媳妇给香五爷请安。”

“好厉害的女人。”看着一脸得意的香五爷，狄靖尘暗暗惊呼。不过三言两语，柳绣兰就拿捏住他与香五爷不同寻常的感情。

“给狄官贺喜了。”王春发等人起着哄。柳绣兰掩着脸，含羞快步走出门。

“好心机。”狄靖尘暗暗夸赞。他这新媳妇的行为举止，分寸真是拿捏得恰到好处。得了如此内助，狄靖尘对逃出匪巢与寻宝更有信心了。

8

“二当家的，您老来了！”雄鸡唱亲热地招呼着，聚义厅里的十几个驾杆与杆首也都起身恭迎。看着一张张亲切的面孔，狄靖尘猜想着，昨晚派那三个刺客的事，有多少人参加呢？虽然这股亲热劲儿让狄靖尘直起鸡皮疙瘩，但狄靖尘仍然努力打起笑脸，一一寒暄。

“这回俺们破郜家寨，可破出大麻烦了。”雄鸡唱一脸凝重，“城里的巡缉营正在集中人马，点名要俺的脑袋。这回看是来真的了。”

“俺埋伏在城里采盘子的都打听清楚了。”杆里排行暂降第四的黑扒扇子说道，“若说是这郜老三有啥官面上的人脉，俺们倒也不怕他。就是这郜家寨里有个简家，是吴龙彪他舅子。弟兄们破围子之前没有踩清楚，拉了他家火鞭。这就是动了姓吴的家产，所以姓吴的这次来真的。”

“派个人进城里说合，把钱赔给他就是了。”黄金来哼了一声，“多大的事，吓成这个模样。”

“这个……俺还有下情要禀报。”雄鸡唱涨红了脸，“俺们与简家的恩怨，也不是头一次了，这不是，不晓得他家与吴龙彪有啥关系吗。俺们上个月才破了简家在乡下的老宅，拉了一男一女的双把叶子。简家也真是的，他与吴龙彪之间有关系，也不吭个屁，就直接送了3000大洋的赎金来。不过……”

雄鸡唱欲言又止，狄靖尘也猜出了个大概。

“不过你管束不严，手下鳖娃把人家大闺女给糟塌了。人家不依，现在连话都说不上了，是吧？”黄金来冷笑一声。

“啥子管束不严，那花票分明是三当家的自己给……”黑扒扇子心直口快。雄鸡唱脸色突变，伸手就往腰上摸。若不是黄金来适时拍了下桌子，黑趴扇子恐怕不能活着走出聚义厅。

“老驾子真是明察秋毫。”罪行被黑扒扇子揭发，一众蹚将都瞪着雄鸡唱。雄鸡唱只好涎着脸，换了一脸谄媚，希望黄金来出手相救。

“吴龙彪有多少人马？”黄金来问道。

“回老驾子的话，除了巡缉六营在宝丰城原有的左队与右队，还从郏县调来了前队与中队，府城增援了重武器。加起来大约有400条大枪，两架三十节旱机关，一门过山大炮。”

一屋子蹚将面面相觑。连大炮机枪都调来宝丰，官兵这次是要玩真的了。

“俺们也不是好惹的。”雄鸡唱咆哮了起来，不过蹚将们的附和之声却零零落落。

在昨晚的宴席上，狄靖尘已经听说了雄鸡唱这杆土匪也干过正规军。这还是半年前狄靖尘追剿得太紧，雄鸡唱不得不率领全杆蹚将长窜入陕，被陕西当局收编成一个步兵团。虽然陕西的刘大帅没有给雄鸡唱发过一枪一弹，饷也只发三成，但却派了个讲武堂出身的少校当团副，倒还认真学了点作战基本功。

狄靖尘一阵心痒，如果领导有方，这支蹚将队伍还是大有可为。乘此机会，说不定还能利用蹚将干他吴龙彪一家伙。

“杆里能凑出几杆枪？”黄金来从容地问道。

“回老驾杆的话，这枪都是兄弟们自己的，数目也对不准确。粗算一下，大约也能有个七八十杆长枪，十几支短枪。”杆里的账房显然没有一笔军械账。