靠姑妈的接济，她顺利地念完了中学，没有继续报考大学，因为奶奶需要她的照顾，姑妈也不可能再拿钱供她上学。

毕业以后，钟淑慧回到了村里。村里人帮她介绍对象，但对方不同意养奶奶。

钟淑慧断然拒绝这门亲事，在家照顾奶奶，负责喂猪喂牛，洗衣挑水，家里大事小事一人全干了。

奶奶见钟淑慧如此勤快孝顺，常常躲着抹眼泪，直骂自己那不争气的儿子，抛下她不说，连孩子也抛弃了，这么多年来，连一封信也不写，是死是活都不知道。那年夏天的一个傍晚，吃过晚饭后，钟淑慧跟奶奶坐在院子里纳凉，奶奶说：“孩子，这些年苦了你了。奶奶想好了，不能再这么拖累你，你到外面去碰碰运气吧！你不用管奶奶，奶奶去跟你的姑妈过。我都跟你姑妈商量好了，她也认为你应该到外面走走，你到底读了那么多书，总不能白读！”

“奶奶——”钟淑慧倒进了奶奶的怀里，伤心地哭了起来，“奶奶——”她怎样也不同意离开奶奶，奶奶年龄这么大了，又没个人照顾。想到这里，她哭得更伤心了。

等她平息了，奶奶又对她说：“姑妈是奶奶的亲生女儿，她不会亏待奶奶的！我知道，都是他们两个没有良心的东西，才让你受了那么多的苦！以后出门在外，一定要多加小心，千万别跟那些坏人打交道，老老实实地靠自己的本事挣钱吃饭。只要你在外面过好了，奶奶也就心满意足了！”

钟淑慧就这样离开了家乡，只身来到大都市。

她想找一份工作。

开始的时候，到处都没有人接纳她。一来因为她的文凭只是中学毕业，二来她又没有一技之长，想要找份工作实在是太难了。更不要说等找到工作以后，挣到足够多的钱，就去找爸爸妈妈，找他们回来和她一起孝敬奶奶。

钟淑慧有些绝望了，一个人在大街上流浪，望着橱窗内精美的食品不敢买，尽管肚子早就饿得呱呱叫。她身上带的钱不多，这些都还是卖掉自己饲养的猪换来的。她学着别的找工作的人，坐在街道旁边等候。她知道自己长得不漂亮，做梦也不敢想去应聘什么礼仪小姐之类的工作。

她将自己的目标定得很低，只要有人要她就行，无论多苦多累她都不在乎，再脏的活她也愿意干。

然而，她在大街上坐了两天，没有一个人上来问她。直到第四天下午，终于有一个七十多岁的老头子在她身边停了下来。

从老人自己说的话当中，钟淑慧得知他是个退休工人，儿子儿媳都在外地上班，他想找一个保姆。

老人并不纯是找保姆。他问她是否结了婚，又问她家里都有些什么人，钟淑慧一一告诉了他。最后他说，他不会给她开工资，好像她只是个讨饭的人似的。

他只想占便宜。钟淑慧很快就明白了老人的意思，不再理会他。老人知道自己的想法落了空，转身走开了，走的时候，对钟淑慧的态度很不以为然。

皇天不负有心人。就在钟淑慧来到城里的第七天，她终于找到了一份满意的工作——在一家宾馆里当洗碗工。

她进去以后，干活非常认真，动作也很麻利，又乐于帮助人，大家都很喜欢她。很快，她就在洗碗间当上了小组长。