可以想见，这样一次亮相给佳县带来了怎样的震动。很多类似的机会接踵而至。一些要在中国寻找捐助项目的国外基金会都找到了这位佳县副县长。还有一个机会也找到了他。

长城饭店的发布会在电视转播时碰巧被当时正在中央党校学习的榆林市市委副书记、行署专员马铁山看到了。马铁山对这个敢冲敢撞的副县长很感兴趣。他派秘书去向郭宝成表达祝贺，并了解了关于这名干部的更多情况。几天后，郭宝成被邀请和行署专员在张家港饭店共进午餐。“你小子这事儿干得漂亮。要钱要到美国人身上了。”一见面，马铁山就对这位下属说。这顿饭吃了将近两小时，当过知青的马铁山和上过老山前线的郭宝成一见如故。最后马铁山又给了郭宝成一个惊喜，他承诺从自己的专员预备款里再划拨25万给佳县，作为那30万募款的配套资金。

很快，郭宝成得到了职业生涯中最重要的一次调动：在1997年榆林县级党政的换届中，他被榆林市提名为神木县副书记，主管人事。谁都看得出马铁山对郭宝成的赏识。这看起来只是一次平级调动，而从副县长到副书记，从穷县到富县，郭宝成收获了一个更大的舞台。三年后，升任陕西省委常委的马铁山再次提拔郭宝成为神木县县长。

两人只维持了很短暂的上下级关系，马铁山在2001年离开榆林去广西赴任，他们就很少再有见面的机会。但两人的交情一直没有中断。郭宝成总把马铁山当做自己的导师，在一些困难的决策上，他会听取导师的反馈和评价。他们没有打电话的习惯，这些沟通还是通过最原始的书信往来。郭宝成心里觉得，这更像一个学生和老师间的交流。

郭宝成后来说，他没有为做官“投资”过一分钱。他担任神木县县委书记后，取消了干部中盛极一时的拜年风，也严令禁止任何人以任何原因到他家里拜访。理由是：“我这官没有投资一分钱，也不需要一分钱的回报。”

2010年6月得知自己即将提前卸任、退居二线的郭宝成，给时任广西壮族自治区政协主席的马铁山写了一封长信，信的开头，他对这位提拔者动情地说：“我给你写封信。我在默默无闻的时候，你委以我重任，我现在在这守望13年了，即将告老还乡。”