很多作者写了关于育儿的知识，有的是医生，有的是心理学家，有的是社会工作者，有的是父母，有的则是已经当了爷爷奶奶的祖辈们。他们对帮助父母有极大的兴趣，他们都愿意为父母们提供最好的经验。因此他们关注的重点在于如何为父母介绍育儿的实践操作方法。

一系列有趣的问题随之产生了：“作者有什么能力给父母提供育儿方法？”“养几个孩子就能变成育儿专家吗？”也许上面这些疑问还不足以涵盖你的疑问。

如果你从事儿科工作，你就能成为一个育儿专家吗？乍一看，似乎答案是肯定的，因为大多数育儿书都是由儿科医师写的。但是一个儿科医师除了接受医学院的学习外，他的育儿知识主要来源于对孩子的健康检查。事实上，医生一般和小病号的父母交谈15分钟后再给孩子检查，就能从父母嘴里知道当父母的是怎么想的。当然他们也会通过阅读来掌握育儿知识。在医学院，学生们的大部分时间都用在了阅读上。然而有趣的是，直接面对父母并不是医学院学生训练和实习的任务。于是，他们很少去拜访父母，即便他们真的去拜访，也不会注意父母是怎么养孩子的。我有一个不太好的结论，那就是大多数（不是全部）儿科医师没有资格写育儿书。如何让孩子健康？医生知道。如何监测他们的成长？医生也知道。但是如何引导孩子的语言发展？或者当孩子需要发展社交能力时如何找人帮忙？或者在孩子1岁时用什么方法管教他？遗憾的是，医生们不知道这些。

最近几年来，我越发感到一些育儿建议是多么地不靠谱。我指导的一个小型非盈利组织——父母教育中心，是一个州教育部门，它为70个家庭教育工作者提供在职培训。所涉及的各个项目的负责人都知道所有参与的人不可能完全掌握训练的东西。

为了找到切入点，我设计了一套简单的测试题。我计划在最初几周指导学员做这个测试。我和我的助手将集中几周做这项工作。

下面是这个测试：

1.孩子第一次四处走动（凭借自己的能力）在_______。

a.3个月

b.5个月

c.7个月

d.9个月

2.孩子开口说话的平均年龄是_______。

a.5个月

b.8个月

c.14个月

d.18个月

3.孩子听懂大人说话的平均年龄是_______。

a.5个月

b.8个月

c.14个月

d.18个月

4.孩子会上楼梯后多久会下楼梯_______。

a.1天

b.2周

c.1个月

d.2个月

正如你所看到的那样，这些问题都很简单，没有什么特别的，也没有什么技术含量。

因为每个问题有4个选项，所以有人即使不了解孩子也能得25分。尽管人们对某些答案是否正确存在分歧，但一个为父母指导的资深人士至少应该答对2/3的问题。

一般人能答对35%的题目。对此我有些奇怪，但并不吃惊。我确信，这是个普遍现象。问题并不仅仅局限于实践者。自从1976年，我和我的同事在全美开办培训研讨会以来，已经有来自教育、医学、社会工作和相关领域的25000人参加这项培训。有些人培训其他人，有些人则在受训期间写书。

按照我的判断，为了获得关于养育的有用的、准确的信息，所有的信息来源都必须是直接的、全面的。不幸的是，至今还没有人做过此类工作。直至今天，养育两三岁的孩子经常是指在家里如何养孩子。事实上，父母也会偶尔带孩子做户外运动。如果你想知道养育到底是怎么回事，没有比去别人家里看别人带孩子更有说服力了。你必须用一种系统的、全面的方法观察一般人是怎么养孩子的。

对于任何抱着严肃的态度研究人类发展的人来说，多看看家庭养育孩子的过程可以使自己的研究更接近于真相。为什么呢？这是因为当你观察父母时，他们的行为举止往往受到观察者的影响。起初，大多数父母都尽力展示自己孩子的优点，少数父母会感到不舒服、不安。到目前为止，我们还没有办法避免所谓的“观察者效应”。但是，如果观察者持续观察数月，父母的行为举止就会逐渐变得自然，不受拘束。

两种常见的研究方法是访问和测试，后者经常用采取问卷调查的方式。两种方法都比较快，花费比较低，但是我不太相信这两种方法。父母发现自己很难坦然面对一些问题，比如，几个孩子之间的竞争。当我们询问一个妈妈：“你3岁的孩子如何对待她18个月的弟弟？”这位妈妈答道：“亚历山德拉很爱她的弟弟。他们玩得很好。但是有时她不知道自己到底有多大劲。”我们一直在亚历山德拉家中观察她和她的弟弟。显然，亚历山德拉经常使出全身力气伤害还处于婴儿期的弟弟，如果弟弟稍有反抗，她就会尽力保护自己。我认为，这个情况很让他们的母亲尴尬。很多家庭的几个孩子之间都存在类似情况。

如果你想知道纪律对孩子的影响，你必须去许多家庭，花上几个月的时间，观察在不同的家庭模式中用不同的方法对待孩子会怎样。如果你想知道什么时候孩子开始看电视，你就必须观察许多不同年龄的孩子，看看他们什么时候开始真正看电视。询问父母比较容易获取信息，但是不要指望那样会得出准确的结果。

这本书的构思大概开始于40年前。1952年，我决定改变自己的职业生涯。那时，我还在部队当机械师。由于众多原因，我决定把注意力从机器转移到人身上。特别是，我想把自己的精力投入到发现人们如何变成一个可靠的、爱关心他人的人身上。希腊哲学家柏拉图曾写道，善良和能力有关联。他说，一个能干的人有可能成为一个善良的人，而不是一个能力有限的人。尽管很多人怀疑这句话，但是我觉得他说的有道理。

1953年离开部队后，我开始了继续学习的历程，我先后学习了哲学和心理学。从解释人是如何进化的层面讲，心理学比哲学更准确，更能激起我的兴趣。另一方面，我更倾向于心理学领域的病理学，因为它是和发展心理学的研究相关的。20世纪50年代，人性和动力领域的主要理论都来源于弗洛伊德的著作。阅读其他理论大家，如哈里·斯塔克·沙利文和爱利克·埃里克森的著作，也是令人兴奋的。

当我开始学习所谓的自我心理学时，我发现里面蕴含的观点颇合我意。自我心理学研究人的力量和心理健康，而不是如何对付神经机能疾病。