从爱好文学转向爱读历史，这是很多人都有过的成长经历。读史料时，偶有所得，兴奋不已，常想与人分享，这也是很多人共同的感受。

这本书稿，就是编者拿出来愿与读者们分享的。

书里所选的故事代表着编者的眼光，标准主要是两个：或者是新奇、有趣；或者是读后有所感触，对世事、人情的认识有所助益。前者比如武则天嫁女的故事，后者比如唐太宗有杀李的心思……其实，历史上真实的唐太宗，可能跟教科书、影视作品中所表现出的形象有很大的出入；唐太宗和魏征这一对被不断传颂的“圣君直臣”典型也可能只是一种假象，他们并不是那么“鱼水情深”。

本书以六个关键词来勾勒大唐王朝的历史和精神气质。第一个关键词是“浪漫”。这里的“浪漫”不是指儿女情长，而是用它来概括大唐人视野的开阔、心胸的宽广、精神的积极向上，“浪漫”里是一种自信、大气与洒脱，极具想象力与创造力。好人是浪漫的，恶人也是浪漫的；帝王将相有帝王将相的浪漫，普通人有普通人的浪漫。

第二个关键词是“富贵”。“富贵”首先是一种物质生活，“饱暖思淫欲”式的奢侈；其次是一种气质，这种气质，跟唐朝以肥胖为美的审美追求有关，也跟盛唐人自由奔放、不拘不羁、热衷享受的精神面貌有关；同时，富贵中又有一种霸气，富贵人家对贫贱人家的霸气，也就是今天常说的阶级剥削。

第三个关键词是“惨酷”。不读书不知道，一读书吓一跳，令后世神往不已的大唐王朝，竟然有那么多折磨人的狠招、那么多吃人的故事。

第四个关键词是“悲情”。从安史之乱起，唐朝的故事总是悲情不断，到了晚唐藩镇时代，农民起义、军阀混战，老百姓没的吃没的穿，即使贵为皇帝、高级官僚，也过不上好日子。史书记载中的这一段历史常常惨不忍睹，令人不忍卒读，本书这一部分所选的故事主要集中在唐朝前期，中唐以后的比较少。

第五个关键词是“仙道”。唐人多奇思妙想，所以唐朝不但盛产李淳风、袁天罡、叶法善、张果老、罗公远一类的半人半仙，而且朝廷从上到下也多爱求佛访道，像李白写诗，动不动就来一个神仙呀什么的，连牛僧孺这样一本正经的人都著有《玄怪录》，专门讲些古灵精怪的故事。不过本着孔夫子“不语怪力乱神”的指示，本书所选的故事以一般性的奇异事件为主，过于魔幻的少收或者不收。

第六个关键词是“唐诗”。这是一个文人的世界，诗人意气、文人幽默、人物品评，等等，是这一节的主要内容。

　　最后需要说明的是，本书隋唐并举，对隋朝的故事也有少量收录。