又一轮箭雨稍歇，就在下一轮将发未发的刹那，忽见萧綦挽弓搭箭，三支惊矢连环破空而去。

箭到处，笃笃连声，竟不是射向阵前主帅，反而堪堪射中主舰前帆三道挂绳！

船头众人惊呼声中，轰然一声巨响——那数百斤重的篷帆应声坠落，砸断横桅，直坠船头，生生将那雕龙绘金的船头砸得碎片飞溅，走避不及的将士或被砸到桅帆之下，或是坠落河中。而那篷帆落处，恰是謇宁王擂鼓之处。

眼见战船受此重创，主帅被压在碎木裂桅之下，生死不明——敌军部众皆骇然失措，阵前方寸大乱。那金甲大将正与宋怀恩苦战不下，惊见此景，一个分神间，被宋怀恩猛然回枪斜刺，当即挑落马下。

謇宁王大势已去，河面完好的十余只战船纷纷丢下伤兵残将，径直掉转船头，向南岸溃退。

至此，敌阵军心大溃，再也无心恋战。

有人抛下兵刃，发一声喊，“我愿归降豫章王！”阵前顿时有十数人起而响应，夺路来奔。统兵将领尚未来得及阻拦，又有百余人弃甲奔逃，转眼溃不成军。

经此一役，謇宁王前锋折没殆尽，过半人马归降萧綦，顽抗者皆被歼灭。辛苦营造的楼船除主舰毁坏，其余尽被我军所夺，不费寸钉而赢得渡河战船，来日饮马长河，易如反掌。

然而最后寻遍战场也未见謇宁王尸首。

只怕此人老奸巨猾，见战况危急，早已换了替身上阵，自己退缩至副舰，眼见前锋惨败，立即弃残部于不顾，率军往南而逃。

是夜，萧綦犒赏三军，在刺史府与众将聚宴痛饮。

随后而来的十万大军也在子夜之前赶到。萧綦下令三军暂作休整，补充粮草，次日渡河南征。

犒赏一毕，我便称不胜酒力，从聚宴中告退，留下萧綦与他的同袍手足相聚。

萧綦没有勉强我留下，只低声问我，是否不喜众将粗豪。

我摇头，莞尔一笑——铁与血，酒与刀，终究是男人的天地。

我说：“我无意效仿木兰，无意效仿……”这句话没有说完，最后两字一时凝在唇间。

胡光烈上来拉住萧綦敬酒，醉态戆然可掬。趁萧綦无奈之际，我忙欠身告退。

匆匆步出府衙，我一时神思恍惚，仍陷在方才的震动中……那几欲脱口的两个字，将我自己惊住，不知何时竟浮出这鬼使神差的念头。吕雉，我险些脱口说出，“我无意效仿木兰，无意效仿吕雉！”

一路心神起伏，马车已悄然停在行馆门前。

明日一早大军即将南征，这一次离去，不知前路如何，也不知何日再能重来。

缓步流连于深深回廊，花木繁荫之中，置身曾独居三年的地方，已有隔世之感。那个喜欢散发赤足，醉卧花荫，闲时对花私语，愁时对雨感怀的小郡主，如今已无影无踪了。

我回到书房，依稀想起锦儿与我一起下棋的情形……问遍了行馆与府衙的仆妇管事，只说在我遇劫之后，锦儿姑娘也杳然无踪，只怕也遭了毒手。

锦儿，那个巧笑嫣然的女子，果真就此香消玉殒了吗？

站在锦儿曾巧手为我梳妆的镜台前，我黯然失神，伸手贴上冰冷的镜面，触摸那镜中的女子——如此熟悉，又如此陌生的眉目，眸光流动处，只有无尽幽冷。

萧綦在赶赴晖州的路上接获京中密报，确证我母亲已返京。他将自己随身多年的短剑给了我，又从最优秀的女间者中挑出数名忠诚可靠之人，以侍女身份跟随在我身边。此去征战沙场，相看热血洗白刃，夜深千帐灯，生死胜败都是两个人并肩承担，谁也不会独自离去。

回到府衙，众将已经散了，却见庞癸匆匆迎上来，“王妃夜里外出，王爷甚是担心。”

我微微一笑，“王爷已经歇息了吗？”

庞癸道：“宴罢后，王爷略有醉意，已经回房。”

“你也辛苦多日，今晚好好休整。”我含笑颔首，正欲举步入内，庞癸忽而赶上一步，压低声音道，“属下有事禀告。”

我一怔，回身看他，只听庞癸低声道：“属下夜巡城下，捉获一名身藏密信的侍卫，暗中传递晖州战况，疑是謇宁王所派间者，已被属下扣住。”

两军阵前互派间者亦是常事，不足为怪。我蹙眉看向庞癸，淡淡道：“既是侍卫，理当交予宋将军处置，为何私自将人扣住？” 

庞癸将声音压到极低，迟疑道：“属下发现，密信竟有左相大人徽记。”

“什么！”我大惊，忙环顾左右，见侍从相距尚远，这才缓过神来，急急追问道，“此人何在，可曾招供什么，还有何人知晓此事？”