有一些人总想弄明白，降低胆固醇是否真的能预防心肌梗塞。瑞典科学家乌弗?拉文斯科夫就是其中一位。他都做了些什么呢？他分析大量的实验研究，指望从那些实验的结果中能找出上述二者之间的关系。在这些实验中，确实是成功地降低了胆固醇的含量。这个前提条件是非常重要的，要满足它也并非如此简单(《脱脂食品可以有效降低胆固醇水平》)。干预措施是成功还是失败，也就是说，降低了胆固醇水平是利还是弊，要看心肌梗塞――无论是致命的还是非致命的――的发作次数是否能像预期那样有所减少，然后才可以下结论。而且，这需要将接受干预治疗的实验组与未接受治疗的参照组进行对比。此外，总体死亡率，也就是各种原因导致的死亡比率，也必须参与对比。

长时间复杂的计算后得到的却只是一个很简单的结果：在所选择的实验研究里，有大约一半能观察到，心肌梗塞的发作次数只有微不足道的一点减少；在另一半的实验研究里，却发现稍微有所增加。整体而言，降低血液中胆固醇含量对于总的死亡率的影响是0左右。这说明，几十年来人们所预计的胆固醇与心肌梗塞之间的因果关系根本就不存在(参阅插图)。

单纯的读者肯定会问，这些事实为什么以前没有引起人们注意呢？乌弗?拉斯科夫同时也给出了答案。他怀疑，当时许多科学文献，只要支持盛行的脂肪理论，就经常会被专业同行们引用；而那些不合时宜的文章，则少人问津。不经常被引用的文章将连同它的作者及其成果、观点一起被这个“科学世界”遗忘。可见，文章被别人引用是件非常重要的事情，要不,怎么会有《科学引征指南》一书 它工工整整地记录着，哪一篇科学论文怎样地经常被同行们旁征博引。

这位好学的瑞典人还发现，支持这个主题“降低胆固醇有助于减少心肌梗塞发作”的那些文章，非常招人青睐，甚至被引用多达6次；相比起来,那些表达了批驳观点的论文被引用的次数则明显少多了。不仅如此，有悖于“金科玉律”的各种观点、结论根本就难以发表。显然，即使在医学界，这句格言也是有用武之地的：谎言重复一千遍就成了真理。