医学界人士是这么当着我们的面计算的：降低1%的胆固醇可以减少的心肌梗塞发病率，如果降低10%的话――与总体人口联系起来――死于心脏疾病的人数就会比原来少25%。而且，除此之外您还坚信，食物中的脂肪和胆固醇影响血液中胆固醇含量的高低(参阅《高脂食品使血液中的胆固醇含量升高》)。于是前进的方向指明了：面包中的黄油要少，酸辣酱里的鸡蛋去掉，火腿的肥膘割走，拒绝多汁的烤肉；取而代之的是脱脂食品，比如脱脂奶酪、脱脂香肠、脱脂炼乳、脱脂酸奶、人造黄油(植物性黄油)等诸如此类。

美国心脏协会曾经为力求降低胆固醇含量的人士推荐一种节食食谱，被行业人士称为“节食第一步”。该节食食谱要求人们每日摄入的卡路里中不能有超过30%来自脂肪形式的食物，这样，可以保证每日只摄入少于300毫克的胆固醇，而且最好饱和脂肪与非饱和脂肪的比例要控制在1∶1，然后人们就会感觉饥饿，从而达到减肥目的。据说长期坚持的话，应该能将胆固醇水平降低20%。举个例子来看，就是从250毫克降低到被圈内看好的标准含量：200毫克。

但是所有这些纯粹只是空想。因为实验最终能证实的只能是理智正常的人的主张：由于身体可以对胆固醇含量自发调节，要想改变它，哪怕只是几个百分点也是件极其困难的事情，更不用说结结实实地降低“20%”。在受测人群中可以观察到，坚持类似的食谱5～10年之后，最好的情况也只是下降2%，有的甚至还有轻微的升高。

比较好的结局是采用“节食第三步”食谱达到的，但是也远未达到20%，在这个步骤中，最好的情况是降低了15%(5年之后)。但是这需要很多有关营养及食品的知识，需要持续固定日常专业咨询，如果缺乏这方面的知识辅助，那么该节食步骤是没法进行的。而且它的限制还非常多，以致大部分的参与者很快就放弃了。可见，这个食谱没有推广的意义。而且还有一种可能：据经验，坚持这种方法到最后，往往不得不付出患饮食障碍症的代价。