2000年年底，德国疯牛病危机刚爆发，就立刻在消费者中引起了极大恐慌。出于对感染这种疾病的恐慌，人们持续数月不再造访牛肉店和牛排馆，甚至看见牛肉就像老鼠见到猫一样避而远之。只是他们忽视了一点，作为结果，他们应该放弃像羊肉、猪肉、禽类以及野味等各种肉类，因为在这些动物甚至还有其他一些种类动物身上也发生了类似疯牛病的病症，也就是所谓的“可传染脑部海绵组织疾病”。

目前，人类也被确认能患上同种疾病。最常见的就是克雅氏症。根据公开的调查报告，目前每年有100万人会“突然”(指没有明显的原因)患上这种疾病。发生在英国的疯牛病瘟疫是一种新型疾病表现。由于它显露的症状与克雅氏症非常相似，可又并不完全相同，因而人们称之为“克雅氏症的新型变种”。从1995年至今，已有大约100例被登记在案，而且它们主要发生在英国，那里也正是疯牛病最为猖獗的地方。

通过对这类患上“可传染脑部海绵组织疾病”病人饮食习惯的分析，一个共性引起了科学家们的兴趣：这种病人很多都爱食动物大脑――例如：巴布亚新几内亚的土著居民会吃掉死去的挚爱亲人的大脑；在美国很多州，人们食用猪脑或者野松鼠脑；在巴尔干地区很多人爱吃羊脑。在英国发生的几个病例，可能是由于这种“地区特色食品”导致的。这几位染病者很显然不去超市购买肉制品，而是习惯于光顾街边小肉铺。根据英国政府的报告，这些人还在那里订购牛脑，而这种东西一般是在大型屠宰场被加工成肉骨粉的原料。有时人们会把动物大脑当作乳化剂加入香肠制品，借此避免那些化学添加剂。

怀着对烤牛排和匈牙利烧牛肉的恐惧，我们忘记了这种疾病最重要和最可能的另一感染途径。我们避开肉铺，却躲不了医生。至今，共发生过大约130例由医疗引起的克雅氏症。这是指通过医疗措施引起该病传染。像角膜和脑组织移植、神经外科手术器械及为治疗羊痫风而植入脑中的电极，都可能成为致病原因。还有一个很大的可能，那就是荷尔蒙，就像前一篇提到的一样。那些从尸体脑垂体中提取的各种荷尔蒙，是治疗一些妇科疾病的有效制剂。最大的一场悲剧是在法国上演的。在80年的时间里，那里有1500名身材矮小的儿童接受了从尸体脑垂体中提取的生长荷尔蒙的治疗。总共有60名儿童患上了克雅氏症，现在其中的40名已经死亡。更令人愤怒的是，在第一批该病的发病原因已被查清的情况下，那些被感染的荷尔蒙制剂竟然还在出售。现在，制造这些荷尔蒙药剂已摒弃了以前的方法，转而使用基因生产法。为了消除感染这类疾病的可能，在眼睛或者大脑外科手术时，现在都会采用全套一次性手术器械或者执行极其严格的消毒标准。但是，医疗引起的疾病传染数量至今仍在不断升高。