一队科学家即将在CERN(欧洲核子研究中心)启动粒子对撞实验，他们试图重现自大爆炸的一纳秒之后，宇宙里就再也没有出现过的能量水平，并渴望发现高能物理的圣杯——物理学家梦寐以求的希格斯玻色子。

CERN的大型强子对撞机控制楼于2004年批准建造，2006年落成。整个建筑围绕名为“核心”的庭院而建，地面上有两层，地下是储藏室和锅炉房，而楼中的电梯却还可以通往地下100米的深穴——从那里出去就是周长27千米的巨大对撞隧道。这个神秘的地下科学宫殿就潜伏在广袤的农田之中，日内瓦机场的外围和侏罗山麓之下——为了方便，隧道内还配置了单轨火车。

控制楼走廊的南墙是巨大的马赛克拼图，它被分成了19块，CERN成员国的艺术家们各分得一块领地。希腊艺术家展示的是德谟克利特和古典原子理论，德国艺术家展示了爱因斯坦，而丹麦艺术家则描述了尼尔斯·玻尔的生平。法国和意大利的艺术家则比较不拘泥于物理，一个浪漫地展示了巴黎的天际线，一个则用紫水晶做成葡萄装点。

控制室里有十多位科学家和工程师，以及十多台大块头的设备。其中操控粒子喷射器的那台设备负责启动实验，它旁边弧形面板的仪器上有多达十台显示器，死死地监视位于地下的两台巨大装置——大型离子对撞实验探测器和紧凑型μ介子螺线管，它们能够记录并辨认大型离子对撞实验产生的粒子。另一台设备上的显示器中，则呈现出微微弯曲的撞击隧道。