劳埃德、美智子和西奥一起进了员工休息室,另外四个人已经在那里了。由于休息室的录像机是一台暂停功能有问题的旧设备,白发苍苍的卢·沃特斯在屏幕上上下闪动着。
“啊,你们来了,”拉乌尔看到他们进来说道,“看看这个。”他按了遥控器上的暂停键,沃特斯停止了闪动,正常地动了起来。
“——请看大卫·豪斯曼带来的报道,大卫?”
画面变成了CNN的记者大卫· 豪斯曼,他站在一面挂满了古董时钟的墙前。
“谢谢你,卢,”豪斯曼说,“自然,大多数人的幻觉里都没有任何的时间标志,但还是有人在自己的幻觉里处于有钟表或挂着日历的房间里,也或者在阅读电子报纸。看来纸质的报纸在未来都消亡了,但我们因此能够从中总结出一个时间。现在看来,所有人的幻觉都指向一个时间,那就是幻觉发生在21年6个月2天零2个小时之后。我们在幻觉里看到的是2030年10月23号,星期三,美国东部时间下午2点21分到2点23分之间的未来。
“有的人似乎看的是2030年10月22号甚至更早的报纸,很有可能他们是在读过期的报纸。而具体的时间显然在很大程度上取决于所在的时区。”
拉乌尔又按了暂停。
“就是这样了,”拉乌尔说,“一个具体的时间。不管我们在这里做了什么,我们让全人类的意识在那两分钟内跳跃到了21年后。”
西奥回到了办公室里,窗外是一片漆黑的夜色。所有这一切关于幻觉的言论都让他觉得非常厌倦,劳埃德会是对的吗?21年后西奥就真的死了吗?看在上帝的分上,他今年才27岁,再过20年他还没满50岁呢。他不抽烟,还经常锻炼身体,没理由这么早就死了。一定有其他原因。
电话响了,他抓起听筒,“喂,你好?”
“你好,”电话里传来一个女性的声音,说的是英语,“请问您是,呃,西奥·普拉柯庇德斯吗?”她念他名字的时候结巴了一下。
“是的。”
“我叫凯瑟琳·德芙里斯,”电话里的女人说,“我一直在犹豫要不要给你打电话。我是从约翰内斯堡打过来的。”
“约翰内斯堡?你是说南非的约翰内斯堡?”
“至少现在是,”她说,“要是我的幻觉是真的,从现在起21年内某一天,这里会改名叫阿桑尼亚。”
西奥静静地等着她继续说下去,沉默了一会儿,她接着说:“我打电话来是为了我看到的幻景,是这样,我的幻觉牵涉到了你。”
西奥突然觉得自己心跳加速,好消息!不管为什么他没有幻觉,但是这个女人也许能证明他21年后还活着。
“请继续。”西奥呼吸急促地说。
“嗯……我很抱歉打扰你,”德芙里斯说,“我能……我可以问问你的幻觉是什么样的吗?”