同一时间,在湖广出现了两个由农民军建立的军政府，虽然他们有着反抗明王朝的共同目标，在客观上是相互配合、相互支持的，但二者的关系并不那么融洽。李自成要夺取汉阳，张献忠也要夺取汉阳，矛盾一触即发。正如明凤阳总督马士英所说：献忠既破武昌，与闯争汉阳。“闯怒，出示使人捉献，鹬蚌之兆已成，第未接刃耳。”

处在火山口上的崇祯帝视襄阳农民政府为心腹大患，以疯狂的热情谋划收复襄阳。六月初七日，任命孙传庭为兵部尚书，改称督师，总制应天、凤阳、安庆、河南、湖广、四川、贵州军务，仍总制陕西省三边，兼理粮饷，赐上方宝剑。十五日，又发出通告，申明有能擒斩李自成者赏万金，世袭侯爵；擒斩张献忠者官一品，世袭锦衣卫指挥，赏5000金。

孙传庭自郏县战役后，扼守潼关。积极整军备战，重新组合力量，并且建立起由两万人组成的火车营，专门对付李自成的骑兵。他本想等所部训练有素之后，再行出战。崇祯帝等不及了，要他立即出关。八月一日，孙传庭合师十万，在西安关羽庙举行誓师大会。他的总体部署是：以总兵牛成虎、副将卢光祖为前锋，以辽蓟总兵白广恩、总兵高杰为中军，以延绥总兵王定与宁夏总兵官抚民为赴潼关后劲，又命令河南总兵卜从善、陈永福合兵趋洛阳下池寨，让四川总兵秦翼明、巡抚冯孔出商洛为犄角，让总兵左良玉从九江北上进逼汝宁，郧阳明将徐勇等统兵进抵光化。目的是收复襄阳，歼灭李自成农民军。会后，诸路兵马开始行动，直逼河南。初四日，孙传庭带着满腔无奈自西安出发东进，经潼关，到达河南阌乡。

李自成闻悉，率领主力部队北上入豫迎敌。动员组织军民在郏县、襄城一带，构筑小土城二十余座。城内各筑一台，台上竖大旗一面，设立四卒，负责鼓角，传递军事情报。于各个城门安放大炮，配备步兵，时刻准备出击。城前一二里间，开挖坑堑。又在汝州、宝丰一带，屯驻重兵，设立五道防线，严阵以待。