周贻白将福建藤牌兵帮助康熙皇帝征罗刹一事同“西鲁故事”相对照，如林兴珠奉命率领藤牌兵收复雅克萨，得胜还师，不失一兵一卒，立有殊功而未获奖赏，反被清政府遣散诸情节，同“西鲁故事”中少林寺众僧帮助康熙皇帝征讨西鲁，得胜立功而不受奖赏，反遭诬陷，清廷还将少林寺焚毁，使众僧大多惨死等情节，有诸多相似之处。于是推论：藤牌兵被遣散之后，便返回家乡，“纠集同志，毅然作反清复明之举”。而西鲁故事中的前五房即蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李色开；后五房即吴天成、洪太岁、李识第、桃必达、林永昭，全部属于藤牌兵中的重要人物。而《西鲁故事》里的万云龙大哥，便是“以万为姓”集团的万礼即张耍（文献中有时写为“张要”--引者），郑君达便是郑成功之孙郑克塽。所以天地会便是福建藤牌兵被遣散后，返回福建由万五道宗所建立。

1977年，台湾学者翁同文先生在《康熙初叶“以万为姓”集团余党创立天地会》一文中，又提出：所谓少林寺众僧退敌立功，清帝负义遣兵放火焚寺，乃影射蔡禄率部降清，又与其部下在河南(少林寺所在地)被杀。所谓少林寺被焚后，五僧逃出与长林寺僧遇合结盟，当指蔡禄部下有残余分子脱逃回闽，与万五重聚，五僧也属该集团范围。故此可说少林寺五僧与长林寺僧达宗，两方都是“以万为姓”集团的人，天地会即由他们建立。

1994年，大陆学者罗炤利用新发现的“香花僧秘典”对《西鲁故事》进行解读。他认为康熙皇帝处置蔡禄，与天地会会簿所述康熙火烧少林寺，屠杀僧人的性质是一致的：昏君负义，壮士始为朝廷效力，终被谗陷受诛。蔡禄在四月间被清政府杀害于河南，随从他去河南的数千名部众，这时肯定有一些跑回福建故乡。如今蔡禄惨遭康熙皇帝杀害，道宗不可能不有所行动。农历七月十五日是佛教的重要节日盂兰盆会，又称中元，俗称鬼节，届时要做水陆法会祭奠亡灵。道宗是僧人，此时距蔡禄之死已有两个多月，他肯定已经闻知噩耗，必定会主持最大规模的水陆大法会祭奠、超度亡弟。这样我们就知道为什么天地会在康熙甲寅年七月二十五日起义了。