在上述四种洪门秘籍抄本中,哪一种写法更可信呢?按照历史研究的一般原则,当以较早的抄本为可信。在上述四种抄本中,档案中的姚大羔抄本,系清吏于嘉庆十六年所查获,其流传时间当早于嘉庆十六年。洪门秘籍杨氏抄本,系道光八年所抄录。而《近代秘密社会史料》中的洪门秘籍抄本,据萧一山称系出自“晚清粤人手抄”。《天地会文献录》中的《贵县修志局发现的天地会文件》,据罗尔纲先生考证,系咸丰初年陈开率部占领贵县时所流传。
据此,我认为上述四种洪门秘籍抄本中有关万云龙本名的写法,当以姚大羔本与杨氏抄本为可信。在姚大羔本中,万云龙的本名写为“万提起”,我曾推测“万提起”疑系“万提喜”之误。1985年广西田林县杨氏抄本发现后,证实了我的推测,万云龙本名果然是“万提喜”。洪门秘籍中所说居住在福建云霄高溪的“始祖”,便是官书、档案中所说的洪二和尚万提喜。正因为云霄高溪是天地会的发祥地,所以在洪门秘籍中,无论是西鲁传说、图像,还是诗句、对联,均把高溪庙奉为创会圣地。在姚大羔抄本中,提到高溪、高溪庙者,不下十余处。如称万提喜与众僧结盟后,与清兵交战身亡,“尸首葬在高溪庙三层楼脚下粪箕湖子山午向”。在诗句中有:“一盏明灯在佛前,五祖开旗拜祖先。祖灯点来不可食,留转高溪奉祖先。”在洪门秘籍的杨氏抄本中,也说万提喜住在“丁山之上的高溪庙”。在《贵县修志局发现的天地会文件》中,提到众人拜万云龙为大哥,在高溪起义。在《近代秘密社会史料》图像部分,绘有高溪庙之图,门上对联:“一派溪山千古秀,三河峡水万年流。”在诗句中有:“地镇高岗(溪),一派江山千古秀;门朝大海,三河合水万年流。”所描绘的景观,酷似高溪观音亭。在《近代秘密社会史料》的西鲁故事前有个图像,旁书“始祖居住福建云霄高溪”。
综上所述,当我们把官书、档案与洪门秘籍结合起来,再参照以实地考察的结果,便可以确定天地会是万提喜即洪二和尚郑开,于乾隆二十六年在福建云霄高溪观音亭所创立。