（3）组织形式

咸丰末、同治初，哥老会的组织形式尚比较原始，据时人崔暕记载说：其结会或数十人、数百人不等，共饮雄鸡血酒立誓。称会首为“老冒”，会末为“老幺”，并有“冒壳子大爷”、“圣贤二爷”、“当家三爷”、“红旗五爷”之称。其余为八牌，有上四牌、下四牌之分。并各带小儿，曰“小侄儿”，又曰“太保”。会内之人相见时，年纪比自己长者称之为“兄弟”，自称“弟兄”；年纪比自己小者，称之为“弟兄”，自称“兄弟”。递茶递烟，皆以右手中指、食指、无名指伸出，大小指按下。行礼则手拱耳旁，亦伸三指。饭罢，左手执碗，右手伸三指，执箸向碗中一挑，复向碗底横绕，然后放下，皆为出指不离三。邀伙饮食为“达平伙”，剃头为“揪草”，辫发丝线多用至二三斤，斜盘顶上，垂其尾，亦有不用丝线者。

光绪年间哥老会的组织结构已经逐渐完备，会内的领导机构主要设有：正龙头、副龙头、坐堂、陪堂、礼堂、刑堂、智堂、护印、香长、心腹等，这些人皆可称为“老大”，老大可以另外再开山堂。除老大外，还有“圣贤老二”、“王侯老三”、“红旗老五”，以上称为“上四等”；另外还有“下四等”，即“巡风老六”、“顺天老八”、“尖口老九”和“铜掌老幺”。因为哥老会避讳四和七，所以上四等和下四等，中间皆无四和七。有的山堂所设首领的职名有所不同，设有：龙头、坐堂、陪堂、礼堂、刑堂、值堂、监证、香长、心腹、文圣贤、武圣贤、桓侯、当家、披红当家、插花当家、青缸花冠、悬牌江口、铜章铁印等。到了清末辛亥革命时期，日本人平山周在两湖地区调查时看到的情况，哥老会内部的组织情况与光绪年间已经有所差异。平山周说：哥老会每山之首领称正龙头，正龙头下有副龙头，副龙头下有坐堂、陪堂、刑堂、理堂、执堂，谓之五堂。别有称盟证及香长者，系举行仪式之际，临时增添，由五堂中人兼摄之。又有称心腹、圣贤、当家、红旗、巡风者，大抵皆为头目。头目之下，有称大九、小九、大幺、小幺、大满、小满者，是普通会员，各视其功能而升转。于普通会员之外，有八牌，均系身家不清者，大都无人格，不能升转。