哥老会各山堂、公口之间均有照应，成员外出跑码头，身边必携有该公口的名片，每至一处，即拿出名片拜给码头管事，该管事即代为招呼栈房，每日用缴取公项之钱为应酬，妥为保护。如成员犯案而且案情重大者，临别时恐被盘诘，更需选派哥弟多人护送潜行，所以逃逸者随处均可栖身。许多穷苦之人为了遇事得有帮助，外出患难相顾而纷纷加入哥老会。光绪末年陕西渭南哥老会头目拜霖的情况就比较典型。拜霖平日靠贸易度日，光绪二十三年因为“贫苦难度”，听说“江湖会有许多好处，外出能患难相顾”，遂约人结拜哥老会，设立“集贸山，聚星堂，忠孝香，会义水”，四处闯荡。

长江中下游哥老会的山堂皆设有所谓“山、堂、香、水”和内外口号，以区别其他的哥老会堂口。如两湖地区的山堂有：“锦华山，忠义堂，万福香，四海水”，内口号是“义重桃园”，外口号是“英雄克立”。辛亥革命前夕，河南彰德人彭云山当营兵被革后，在江西新喻县加入哥老会，后改名洪江会，立有“临潼山，忠义堂，天下黄河水，西岳华山香”。

三  青帮：“开大小香堂”

（1）青帮组织的建立称为“开大小香堂”

青帮是采取师徒传承的方式结成，对于要求入帮的弟子，师傅要对之进行严格的考察，并且经过四步手续，才能正式拜师成为青帮成员。

第一步是“记名”。欲入青帮者需要由“引进师”担保引进，引进师要向他介绍入帮须知，主要是关于保守帮内秘密等内容。然后再把他介绍在某一师父门下，在得到“本命师”的认可后，要亲自到要拜的师父（本命师）那里呈递“门生帖”，磕头记名，然后听候察访。门生帖的内容包括入帮人的姓名、年龄、籍贯、职业、现在与永久住址等。这时，对帮内的秘密尚不传授，以防泄密。