狄公一行来到柜台前付银两退房，掌柜伛偻着身子美言相送，诸如好运发财之类。狄公随意道：“我只希望不再为诸事烦扰。”看着客栈掌柜一脸迷惑，狄公接着道：“那样我便可以领悟道家真谛。”他手指向墙上那首诗。

客栈掌柜笑道：“原来客官是道这诗，在下也甚为羡慕那道士云游四海的日子，这诗便是他七日前留于客栈的。他确是个博学之人。虽据说已有七旬年纪，然鹤发童颜，看上去不过五旬上下。他每年都到小店一住，却不与他人多言。”

“这日子确令人羡慕。”狄公捋起美须，走出客栈。

那名商旅屋宅位于城东北角。狄公一行到时见两名衙役守在前门口，洪亮便递上盖有官府印玺的大红名帖，狄公又拿出潘县令的委托信函道：“我受潘县令嘱托负责调查此案。”两名衙役对视一眼，躬身行礼，恭敬地打开了门。

狄公被领进膳房，那便是尸体被发现之处。一阵冷风袭来，狄公转身瞥一眼那微开的窗户，便听身后衙役道：“大人，我将窗户打开，放些新鲜空气进来，换了这污浊之气。”狄公面露赞赏之意，心想这年轻人还算得聪明。狄公转身问道：“这凶案是何时由谁人告发？”

“是东北角的保长。潘县令那日没上早衙，录事便将细末记下交给潘县令过目，他便将我们和一名仵作一同派来。只见受害者手握一把菜刀，躺在血泊中。她腕部血管被割破，她的睡袍以及膳房地面全是鲜血。仵作试图抬起她的臂膀，却发现已完全僵硬，遂推测她死于

发现女尸的膳房里，一阵冷风从窗口袭来。当冷风再次袭进，狄公恍然大悟，找到了破案的线索。

午夜前。我在膳房中勘察时，发现丢了一把菜刀，围观邻里说那刀就握于尸体手中。据说她丈夫半月前外出谋生去了，临行前拜托邻里朋友帮忙照看。每日上午，她会与邻家的妇人一同上街闲逛，尸体便是被那帮妇人发现。哦，差点忘了一事，案发时门敞开着，我在门背后发现了一把折扇。”

狄公背手于房中踱步，衙役尽数说得清楚，狄公遂没再问。又来窗前向外望出去，一阵冷风迎面吹过。登时，狄公眼睛一亮：“我怎能忘了如此重要的细节。”又捋须陷入沉思。

半刻，狄公撩袍离开屋宅，洪亮、陶甘紧随其后。狄公一脸严肃，两人均不敢言语，免得扰乱老爷思绪。狄公深吸一口气，暂且搁下这千头万绪，雇了一辆马车，吩咐车夫穿城，径直去往典当铺家。

少顷，狄公一行便来到典当铺宅邸前，洪亮叩响府门，出示狄公大红名帖，一见着官印，那掌柜便双膝跪下，俯身叩首。狄公道：“这既非公堂，我也非你县令。不必行此拘礼，快快起身。我受潘县令嘱托前来勘察你案，还望你告予我整个事件的来龙去脉。”

掌柜起身，弄齐衣袍便道：“遵命，大人！小的真希望从没将他收作房客。”

狄公不经意问道：“那书生睡在前房，是有些古怪。”

掌柜脸抽动一下，道：“大人真可谓神人，竟是无所不晓。事情的缘由是这样的。三个月前，我儿媳说隔壁那年轻书生每晚都研习至深夜，每日午夜都听得他在房中背书。当时他俩都用了后屋做卧房，贱荆遂提议将儿媳移至前房居寝，以免他们暗生情愫。大人也知道，要个寡妇守节并不容易，我虽不是儒门弟子，却不希望我儿九泉下还被扣顶绿帽子。于是将儿媳移至前房，可谁想那恶棍也跟着搬到前面。”