实际上，“曝光”与“暴光”都对，两词可以互换，只是人们更习惯于用“曝光”一词。“曝光”有两层含义：一是使照相底片或感光纸感光；二是比喻隐秘的事（多指不光彩的）显露出来，被众人知道。上述两个例子中的都是用了“曝光”的第二层含义。

“曝”是形声字，从日，暴声。“曝”字本作“暴”，在小篆中，“曝”从日，从出，从廾（读作g　ng，两手捧物之意），从米。合起来表示把米拿到阳光下照晒。“曝”的本义是晒。它有两个读音：“b　o”和“p　”。读作b　o时，用于“曝光”一词。读作p　时，指晒。

“暴”是会意字，上边一个日，中间是表示两手捧物的“廾”，指捧着米晒干。“暴”也有两个读音：“b　o”和“p　”。读作b　o时，因阳光强烈地“晒”而引申出现在的突然而且猛烈、凶狠残酷、急躁、鼓起来等含义。读作p　时，同“曝”（p　）。

值得注意的是，很多人在使用“曝光”或“暴光”一词时，很容易错写成“爆光”。事实上，没有“爆光”这个词。

“爆”是形声字，从火，暴声。它的本义是炸裂发声，现有三层含义：一是指猛然破裂或迸出；二是指出人意料地出现，突然发生；三是指烹调方法，用滚油稍微一炸或用滚水稍微一煮。

因“曝”、“暴”和“爆”这“三兄弟”而用错的词还有“火暴”与“火爆”、“暴发”与“爆发”等词。比如：自有住房或租住公房人均住房面积低于15平方米的，都可以在这个时间段内到所在社区提出申请购买。图为青山湖区上海路新村社区火暴的申购现场。但也有用“火爆”一词的。比如：据初步估算，省直单位报名点已经吸引了超过2000人前来报名。广东省人才评价中心有关负责人表示，这次公务员招考火爆，两天的报名人数肯定不会比去年少。“火暴”也作“火爆”，有两层含义：一是指暴躁、急躁；二是指旺盛、热闹、红火。上述两个例子中都是用了“火暴”的第二层含义。

特别值得注意的是，“暴发”与“爆发”读音相同，含义上又有重叠，非常容易用错。比如：著名呼吸疾病专家、中国工程院院士钟南山10日在新加坡说，手足口病是常见传染病，与往年相比，中国今年手足口病的发病率和死亡率未出现异常上升，中国并未出现手足口病集中暴发。