她最犯恶的是，苜蓿张嘴闭嘴就说：你拿镜子照照，老眉喀嚓眼的，我没休了你，就是你上辈子修来的福了！果儿不是没照过，老照，虽说虚岁她二十六岁了，可是还有一双滴溜转的水灵大眼，头是头，脚是脚，在马路溜上一圈儿，哪个爷们儿不多看两眼？她问过一个解放前跳大神的，那人说，你爷们儿要是成天在你身上鸡蛋里挑骨头，保准是外头有人儿了，你得留心。从此，闲来无事，她就总掰手指头算，算算苜蓿身边的娘们儿哪个最妖、哪个最扯、哪个最浪，她在粮店卖米卖面，好几回因为走神儿，叫秤砣砸脚面上了，肿得老高，至于缺斤短两或是多给人家二斤，都是常事，为这个，她没少写检查。不过，写也是白写，毛病还是改不了——所有这些还算浮皮蹭痒痒，真叫两人急赤白脸的是因为一张照片。

那天，她给他洗衣裳，在褂子口袋里翻出一张女人照片，就问苜蓿，这是谁。苜蓿激溜蹦跳地上来就把照片夺走，叽里呱啦解释一堆，可是，果儿听来，句句是瞎话。在这之前，果儿看中了一条纱巾，上海货，闹着要买，苜蓿就是不答应，发现照片的当天，他就把那条纱巾买回来给她了，果儿死活不要，现在还在炕脚子那撂着。

苜蓿生怕果儿把事情捅到她娘家去，闹个鸡吵鹅斗，尤其是最小的那个小姨子，一身的蒺藜狗子，非折腾个天翻地覆不可，他央求果儿，果儿说：“放心吧，你不嫌寒碜，我还怕丢人现眼呢！”

即便是这样，桃儿她们要是派二姐夫的不是，她还是不愿意，替苜蓿评功摆好，桃儿烦了，就骂她记吃不记打，再不跟她念叨家长里短了。要说苜蓿真算得上是本事的，就一样，调浆调得好，谁家刷浆，都叫他去给调浆，他调的浆刷上墙，不觉得怎么样，一晾干了，嚯，倍白！开始，果儿以为这是一门手艺，苜蓿调浆时，也确实不让人看着，后来，她实在好奇，有一回，他调浆，她就躲在窗户外头窥视，结果，就见他拿起墨水瓶子，咕咚咕咚倒上多半瓶，一搅和，就完事了。不过，她从没把这个秘密透露给外人，更没当面戳穿苜蓿，自己一个人知道就行了。

果儿在街上溜达够了，回来，见一家子还没消停，桃儿直问他爸爸，为什么把寿面给姜奶奶端家去，而不是把她请来。桃儿她妈往嘴里搛一个果仁，说：“嗨，你爸爸心细，早先，姜奶奶也有个闺女，出门子没两年，婆家说她做人不规矩，一气，就吞洋火头儿寻死了，你爸爸怕姜奶奶来，见你们几个闺女都到齐了，勾她心思……”桃儿抱着她爸爸的肩膀头子晃悠着说：“我爸爸真是个善人。”秦惠廷谦虚地说：“善不善，咱不敢自夸，没缺过德倒是真的。”老伴儿说他：“看看，说他呼哧，他喘上了。”几个闺女都向着她爸爸：“该喘就得喘。”桃儿她妈点着她们的鼻子说：“你们几个小没良心的，都跟我隔着心，我算是白养活你们了。”

7

“桃儿，姐跟你商量个事儿。”梨儿叫住赶着要出门的桃儿，问了一句，“你要去大姐家呀？”

桃儿点头称是。

“是去送东西吗？”梨儿又问。

秦惠廷老两口听说瓜儿有了喜，跟捡了洋落儿一样得意，赶紧熬了一锅乌鸡汤，还添了两味补剂，让桃儿趁热送去。

“三姐，有话你就剪断截说吧，我忙着呢。”桃儿跟着梨儿进了里屋，她受不了三姐磨裤裆的性子。

“我替你送去，行不？”梨儿的声音小得不能再小了，不见棱儿也不见角儿。

“可以呀，但是你要告诉我，你打的是什么主意。”

“帮你忙还不好？”

“谢绝巴结。”桃儿抹头就走。

“我要见个人——顺便。”

“我一猜就是，那好，明天一碗老豆腐、二两果子，你请，另外……”

“一碗老豆腐、二两果子，就不少了。”

“也行，见好就收。”

两人就这么成交了。

“见着把势，别忘了代我向他顺致革命的敬礼。”桃儿嬉皮笑脸地说。

“少给我造谣，我可没说是去见他。”

“你呀，也忒矫情了，我懒得跟你嚼扯，反正我对人家把势的印象不赖。”桃儿说。

“你印象不赖有什么用，你又不是我。除了搅局，你给我一点儿忙都帮不上。”梨儿心话说。

“想脚踏两只船，当心掉河里头，我的三姐。”