文/蒋防

大历年间，陇西有个叫李益的书生，二十岁就考中了进士。第二年，参加拔萃科考试通过，等着吏部官员来主持复试。六月夏天正热时他到达长安，住宿在新昌里。李益家世清高，年轻时就有才气，他所写的词句优美华丽，当时人都称赞是天下无双，不管是前辈尊长，都对他非常佩服。他常自夸自己既风流又有才情，希望得到佳偶，因此四处寻求名妓，却一直未能如愿。长安有个媒婆叫鲍十一娘，是从前薛驸马家的婢女，赎身嫁人，已有十多年了，她个性灵活乖巧，又善于花言巧语。无论是富豪之家还是皇亲国戚的住处，她经常出入。去打听消息，策划事情，人们都推她做领头。她常受李益诚心的委托和赠送她丰厚的礼品，心里一直很感激他。

几个月后，某天下午三点左右，李益忽然听到急促的敲门声，仆人说是鲍十一娘到了。李益马上跑出来问道：“鲍妈妈今天为什么忽然来了？”鲍十一娘笑着说：“有个美得像神仙一样的人，被放逐在人间，不追求财物，只爱慕风流人物。像这样的人，和您正好匹配啊。”李益听说后非常惊喜，觉得身体轻飘飘的，拉着鲍十一娘的手边拜边谢道：“我愿一辈子做你的奴仆。”李益问对方的姓名和住处。鲍十一娘说：“她是从前霍王的小女儿，叫小玉，霍王很喜爱她。母亲叫净持。净持是霍王宠爱的婢女。霍王刚死的时候，众兄弟因为小玉是身份低贱的人所生，都不太愿意收留她，只分给她一些资产，叫她住在外面，改姓郑氏，人们就不会知道她是霍王的女儿。她容貌艳美，我一辈子也没看过这样漂亮的人；情趣高雅，神态飘逸，处处都超过别人，音乐诗书样样都精通。小玉前些时也托我寻找一个好郎君，品格情调都要能相称的。我详细介绍了十郎。她也知道李十郎的名宇，非常高兴。她家住在胜业坊古寺巷里，刚进巷口有个车门的房子就是。我已经和她约好时间，明天中午，只要到巷口找一个叫桂子的婢女，就可以了。”

鲍十一娘走后。李益开始准备赴约。先是派家僮秋鸿，向堂兄京兆参军尚全借青黑色的小马和黄金马笼头。晚上，李益换洗衣服沐浴，尽力修饰容貌仪表，一想起来就高兴得手舞足蹈，整夜睡不着觉。天才刚亮，就戴上头巾，拿着镜子照，只怕还有哪里不整齐。转眼之间已经到了中午，李益命人准备马，向约定的地方疾奔而去，直达胜业坊。到了约定的地方，果然看见一个婢女站着等候，迎上来问道：“您就是李十郎吗？”李益立刻下马，让她牵进屋，锁上门。这时鲍十一娘果然从里面出来，远远地笑说：“哪家的小伙子，冒冒失失到这里来？”李益开玩笑的话还没说完，又被引进中门，庭院里有四株樱桃树，西北角挂着一个鹦鹉笼，鹦鹉看见李益进来，便说道：“有人进来，快快放下帘子！”李益心里还在疑惧，忽然听见鸟说话，吓得不敢向前走了。还在犹豫，鲍十一娘已经跟净持走下台阶来迎接他了。三人进屋后互相面对面坐下，净持年纪大约四十多岁，风姿绰约很迷人。她对李益说：“一向听说十郎有才情又风流，如今看到您容貌清秀，果然名不虚传。我有一个女儿，虽然缺少教导，但容貌还不算丑陋，如能配给郎君，实在非常相配。鲍十一娘好几次提到您的心意，今天就让我女儿来服侍您。”李益答谢道：“我笨拙平庸，承蒙您这样看重，我一定好好对待小玉，绝不辜负她。”净持叫人摆上酒宴，又叫霍小玉出来。李益站起来迎接，她一出现，李益顿时觉得整座屋子充满光亮！她眼光转动神采照人，坐在母亲身边。母亲对她说：“你经常吟咏的‘开帘风动竹，疑是故人来’，就是这位李十郎的诗呀。你整天吟诗空想，怎么比得上见一面呢。”霍小玉便低下头微笑，轻声说道：“见面不如闻名。才子怎么没有漂亮的相貌？”李益道：“小姐爱才情，鄙人重视美色。我们两人的爱好相互映衬，才貌便都有了。”母亲和女儿相视而笑，举起杯来劝了几回酒。李益请霍小玉唱歌，刚开始她不肯，母亲再三劝她唱，她才答应，她的歌声清亮，曲调也精奇。