文/佚名

隋炀帝到扬州去巡游的时候，命令司空杨素留守长安。杨素骄纵蛮横，又认为天下有权或是名望高的人，没有一个人比得上自己。他的生活非常奢侈，在礼仪上超越了臣子应该遵守的准则；每当公卿大臣来跟他讨论政事，或者宾客来拜访时，没有一次他不是叉开腿坐着接见人家的，而且还让美女们簇拥在他身边走出来，侍从婢女围着他，倒像皇帝一样。后来几年他的骄奢越来越严重，不再考虑自己所负的国家重任，倒像想要自己当皇帝的样子。

有一天，后来在唐朝被封为卫国公的李靖以平民的身份去拜见杨素，想要贡献奇计。杨素依然叉开两腿坐在坐榻上见他。李靖上前行礼说：“天下正在动乱，英雄纷纷出现。您作为皇朝的掌权大臣，一定要把招揽豪杰这件事放在心上，不应当叉开腿坐着接见宾客。”杨素一听，严肃地站起来，向李靖道歉，和他交谈时非常高兴，并且接受了他的策略，然后才让他离开。李靖离开时，有个拿红拂尘的歌妓走到窗前指着他对旁边的随从说：“去问一下离开的那个人叫什么名字？住在哪里？”李靖全都说了，歌妓知道后嘴里一直默念着。李靖就回到了饭店。某天夜里刚过五更的时候，李靖忽然听见很轻的敲门声，他从门缝看，对方穿着紫衣服、戴着帽子，用棍棒挑着一个包裹。李靖问他是谁。那人答道：“我是杨家那个拿红拂尘的侍女。”李靖赶快请她进屋，等她脱掉衣服和帽子，见是个才十八九岁的美貌女郎。脸上没有抹脂粉，身穿锦衣，向李靖下拜，李靖惊慌地赶忙回礼。她说：“我侍奉杨司空很久，世上的人也见了不少，没有一个像您这样的。兔丝和女萝都不能独立生长，要依托在高大的树木上，所以我来投奔您。”李靖说：“杨司空权力很大，掌控着京城，我们怎么办呢？”女子答道：“他只比死人多一口气，不用害怕。不少歌妓都知道他成不了事，跑掉的人多得很。他也不怎么追查。我计划得很周密，希望您不要有什么疑惑。”李靖问她姓什么。她说：“姓张。”问她排行第几，说：“老大。”看她的肌肤、仪态、谈吐、气质，真像仙女一般。李靖出乎意料地得到了她，心里越高兴就越害怕，一下子心里思绪万千、不得安宁，不断地从门缝偷偷地向外看，深怕被人发现。

几天以后，两人听到追寻红拂的风声，看样子也不紧急。红拂就化装成男子骑着马，跟李靖一起离开了，他们打算回到太原。走到灵石县旅店，已经安排好床铺，炉子上烧的肉快要熟了。张氏因为头发长得拖到地上，所以站在床前梳头，李靖正在刷马。忽然有一个人，中等身材，红色的胡子卷曲着，骑在一匹跛腿驴子上进来。红胡子把皮口袋丢在炉前，拿个枕头斜靠在床上，看张氏梳头。李靖非常生气，但还没有决定该怎么办，仍然刷着马。张氏仔细看来人的脸，一手握住头发，一手在身后向李靖摆摆手，叫他不要生气。她急急忙忙梳好头，整理一下衣衫，过去问来人姓什么。躺着的客人回答说：“姓张。”张氏说：“我也姓张，应当是妹妹了。”立即向他下拜。客人问张氏排行第几，她回答：“老大。”客人高兴地说：“今天多么幸运遇见一妹！”张氏远远地喊道：“李郎快点来见三哥！”李靖急忙过来拜见。他们围坐在一起，虬髯客问：“煮的是什么肉？”李靖说：“羊肉，应该已经熟了。”虬髯客说：“我正肚子饿呢。”李靖出去买烧饼回来，虬髯客抽出腰间匕首，切开肉跟他俩一起吃。吃完，剩下的肉切碎后送到驴子前给它吃，动作很快。虬髯客说：“看李郎的样子，是穷书生，怎么会得到这个绝代佳人的呢？”李靖答道：“我李靖虽然贫穷，也是个有骨气的人呀。别人问我，本来是不说的，但是兄长问我，就不能隐瞒了。”便详细述说了事情的经过。虬髯客说：“那么你们打算到哪里去呢？”李靖答道：“打算躲到太原去。”虬髯客说：“当然我不是你要找的人。”又说：“有酒吗？”李靖回答道：“旅店的西边，就是酒店。”然后去买了一斗酒。酒过一巡后，虬髯客说：“我有一点下酒的东西，李郎能和我一起吃吗？”李靖答道：“怎么好意思呢。”虬髯客就打开皮口袋，取出一个人头以及心和肝。他把人头丢回口袋里，拿匕首切心、肝，与李靖一起吃。虬髯客说：“这是世上最没有良心的人。我恨他已经十年了，现在才抓到他，我的恨也消了。”又说：“看李郎的仪表气概，真是大丈夫啊。你也听说太原有非凡的人吗？”李靖答道：“我认识一个，我认为他是真命天子！其他的人，只是将帅罢了。”虬髯客问：“姓什么？”李靖说：“和我同姓。”虬髯客又问“年纪多大？”李靖答道：“已经过了二十岁。”虬髯客又问：“现在在做什么？”李靖回道：“是州里武将的儿子。”虬髯客说：“差不多了。我也想见见他。李郎能介绍我跟他见面吗？”李靖说：“我的朋友刘文静和他很熟，透过刘文静介绍就行了。但兄长要干什么呢？”虬髯客说：“望气的人①说太原有奇气，叫我寻找一下。李郎明天出发，哪一天到太原？”李靖计算了一下到达的日期。虬髯客说：“到太原的第二天，天刚亮时，在汾阳桥等我。”说完，骑驴走了，跑得像飞一样快，转眼就不见了。李靖和张氏又惊又喜，好久才说：“豪杰侠士一定不会骗人，根本不用害怕。”他们也快马加鞭往前赶路。