文/无名氏

王魁，“魁”并不是他的名字，因为他父亲、哥哥都是有名的官僚，所以就不写他的真名字。王魁的学问、操行都很有名，只是在考试中犯了朝廷的忌讳，受到主考官的处罚。王魁失望之余，就跑去山东莱州游历。有一天，他被几个朋友邀请去城北。来到一条巷子，发现有一所小宅院，立刻上前敲门。有一个女子走出来，年纪大约二十出头，长得非常漂亮。她开口说：“昨天做了个好梦，今天果然就有贵客到。”就邀请他们进屋。那个女子准备好酒菜，斟满一杯献给王魁，说：“我名叫桂英。酒是天赐的福禄，您能在桂英这儿饮天禄，就是明年春天考试登第的好兆头。”她又对别人说：“这是个前途不可限量的人。”又敬了王魁一杯酒，说：“早就听说您的大名了，能请您作一首诗吗？”王魁作了一首诗，写道：

谢氏①筵中闻雅唱，何人戛玉在帘帏？

一声透过秋空碧，几片行云不敢飞。

【注释】①【谢氏】指谢娘，唐代妓女。唐以后常用作妓女的代称。

桂英再三拜谢。喝过酒后，桂英指名要王魁和她同宿。半夜王魁问她：“姑娘姓什么？容貌这么美丽，怎么会沦落在这一行？”桂英说：“我姓王，世代本是清白人家。”又对王魁说：“你自己一人，又没有什么钱，也不想再继续游玩。现在你只管每天勤奋读书，至于生活费用、一年四季的服装，我替你准备。”从此王魁就在桂英的家里吃住。

过了一年，皇帝下诏寻求贤能之人，王魁就拜托桂英帮他筹措进京的费用。桂英说：“我家所有财产，总共有几十万钱，你拿一半作为进京的费用。”王魁听了，长叹说：“我借住在这里一年多，对你供给我日常生活心里十分感谢，现在你又提供金钱帮助我进京。我不富贵就算了，如果能有出头之日，发誓一定不亏待你。”

王魁要出发了，桂英对他说：“州城北边有一座望海神祠，我和你去神的面前滴血发誓，表明自己的至诚之心，你再出发吧。”王魁很高兴地答应了。两人一起来到海神祠。王魁先发誓说：“我王魁与桂英，情投意合，发誓绝不辜负她的心意。如果日后我有二心，神应该来处罚我把我杀掉。神如果不来处罚我，就不是有灵验的神，而是一个愚鬼。”桂英听了，十分高兴，说：“我看出你的真心了。”两人又对着望海神把头发绑在一起，用彩色的线束成双髻，用小刀把手臂割破，流满一杯血，跟祭神剩下的酒和在一起，互相让对方喝下。一直到傍晚，两人才回来。王魁动身的那天，桂英又在郊外为他送行，又写诗送给王魁。诗里说：

灵沼①文禽皆有匹，仙国美木尽交枝。

无情微物犹如此，因甚风流言别离？

王魁读了诗，很惊讶。桂英说：“以你的才学去应考，一定会超越别人。我只担心没有办法跟你白头偕老！”王魁惊讶地说：“你怎么说得这么薄情？我们的盟誓像太阳那样明白，彼此的心意像金石那样稳固。哪怕是死了，也会在地府互相依偎！”桂英说：“只盼你早日回来，不要背叛我们的盟约。”

王魁出发了，到了京师，参加考试，果然成绩突出，列入优等。派了个仆人送一封信给桂英。信后附诗一首，写道：

琢玉磨云②输我辈，都花占柳③是男儿。

来春我若成功去，好养鸳鸯作一池。

【注释】①【灵沼】周文王时期的人工湖。

②【琢玉磨云】指精心撰写试卷。

③【都花占柳】唐宋时，考试放榜后，要举行宴会，及第士子还有游园、游街及题名等活动。状元是这些活动的中心人物。

桂英读到诗，高兴极了，就写了封回信表示祝贺。王魁接着参加了礼部的考试，又得了好成绩。等到通过皇帝亲自主持的殿试，在宫廷中宣布名次时，王魁名列天下第一。这时王魁心里暗想：“我得到这么高的功名，马上就会被封显要的官位，现在却被一个娼妓毁坏了名声。况且家里还有严厉的父亲，肯定没有办法接受。”于是背弃了当初和桂英的盟约，自从通过了省试和殿试以后，就断绝了与桂英的音讯。桂英打听到王魁考试得了状元，十分欣喜，就派人快马加鞭送信去庆贺，还写了诗说：