如果说，人活着就是为了追求幸福，恐怕没有多少人会反对。幸福，是人类永恒的追求；趋乐避苦，是人们自动自发的选择。但是，对于什么是幸福，从古到今还没有一个一致的定论。不同的人从不同的角度出发，对幸福有不同的理解。

有趣的是，在不同的学科里，由于学科研究角度的差异，人们对幸福的理解也各不相同。下面，让我们看看哲学家、精神心理学家、遗传学家、经济学家、伦理学家等等，对幸福分别是怎样理解和诠释的。

（1）哲学家

①柏拉图

柏拉图曾经用一种独特的方法计算出：王者的生活比独裁者的生活幸福729倍。他认为，独裁者已经拥有一切权力和财富，但并不是最幸福的人，因为真正的幸福包含许多金钱和权力买不到的东西。他认为：幸福除了身体上的满足外，还包括积极性、责任感、成就感和爱。这些东西也许在某种程度上带来了心灵的满足，但是可能在现实中造成身体上的痛苦。有的人为了达到这种心灵的满足，宁愿在痛苦和折磨中感受高尚的幸福。

②尼采

尼采把幸福理解为一种愉悦和满足的状态。关于幸福的概念，他对英国“功利主义”的传统表示不满。尼采认为，功利主义者所追求的幸福目标不是非常远大的，而在追求远大目标的过程中，往往需要为崇高目的承受痛苦，持续进行奋斗，并且愿意为目的承担风险。他认为，“幸福就是快乐或者满足”的答案过于浅显，只是这样追问问题，不可能涉及到问题的本质。这个问题既然争论了很久也没得出结论，就不应该再纠缠于幸福“包含”什么，而应该考虑幸福产生的“基础”是什么。

③亚里士多德

亚里士多德注意到，面对什么是幸福，不同人会从不同角度回答——一些人用愉悦、一些人用荣誉、一些人用生命的艺术性，还有一些人用生命的反思来定义幸福，虽然角度各异，但是关于幸福的几个特征有可能达成一致，就是说，“幸福”必须满足五个基本要求：

●它必须是决定性的，包含所有的固有价值。

●它必须是自我满足的，不依赖于其他价值。

●它必须是积极的，我们能主动地意识到这些价值。

●它必须是广泛可得的，而不是只能由少数人拥有的。

●它必须是相对稳定的，不是那种能被任何“偶然”带走的东西。

除了古典哲学家的研究和论证，近现代心理学对幸福的讨论也是众说纷纭：经典精神分析理论认为，幸福来源于压抑的解除、回归本原的状态；行为认知学派认为，幸福是对积极思维的现实奖励；人本主义则认为，幸福是伴随自我实现而产生的一种满足体验。

近年来，随着科学技术的发展和进步，科学家们也加入了研究幸福的行列，试图揭开幸福感产生的“生理”基础。

（2）精神心理学家

精神心理学家试图发现人的大脑中供幸福栖居的区域或褶皱，因为他们认定幸福是一种主观的东西，它的生理机制根植于大脑中。他们通过试验证实：感到幸福的人，大脑左前方叶显示出的“脑电流”更强；相反，在大脑右前方叶中显示出较强的“脑电流”的，多是精神抑郁或沮丧的人。心理学家们甚至认为，他们部分地发现了人类幸福的机理——只要刺激大脑的某些区域，就会使人感到幸福。