赖维给他的那本书里对整个老鼠线可能的运作机制进行了描述。雷布思感到很迷惑：一个人是不是真有可能完全消失，彻底改变为另一个身份？但话又说回来，还是那个老问题：这重要吗？事实上，确实有人可以提供新身份；更有甚者，已有数起此类案件进入法庭——艾克曼、巴比、德米扬鲁克——还有其他正还在进行中的庭审案件。他曾看到对某些战争犯的报道，他们不仅没有被审判或引渡，反而获准回到家乡，做生意、发财、寿终正寝。但他也读到过有罪犯服完了刑，变成了所谓的“好人”，已经改过自新。这些人认为战争本身才是真正的罪魁祸首。雷布思回想起他和约瑟夫·林兹的第一次谈话，就在林兹家的画室里。当时老头的嗓音沙哑，脖子上围着围巾。

“到了我的年纪啊，警督，一个简单的喉咙感染感觉就跟死亡一样。”

现在留存的照片并不多。按照林兹的解释，在战争期间很多照片资料都损毁了。

“还有其他的纪念物也一并失散了。但是我确实保存着一些照片。”

他向雷布思展示了六张镶在相框里的照片，拍摄时间在二十世纪三十年代。当他解释照片里的内容时，雷布思忽然想道：如果这些事都是他编造出来的呢？如果他只不过从什么地方找来这些旧照片，放到相框里呢？他现在正给照片上的这些脸配上名字和身份——而这些会不会都是他编造的？就在那个瞬间，他第一次意识到，要创造另一个人生是多么容易的事。

那天晚些时候，林兹一边喝着蜂蜜茶，一边与他谈论起弗朗什镇。

“也许您能想象，警督，我常常思考此事。那个林兹特克中尉是当天的负责人？”

“是的。”

“但可以推测他是在执行上司的命令。中尉并不算是很高的军衔。”

“也许吧。”

“您看，如果一名士兵被布置了一个命令……他就必须执行，不是吗？”

“即使这个命令荒诞无稽？”

“话虽这么说，但我认为这个人至少是‘被迫’实施犯罪行为的，绝大多数人在相同的情况下都有可能这样做。如果您审判一个人，同时您本人却很有可能实施同样的行为，您不觉得这很虚伪吗？要一个士兵走出队列，拒绝实施屠杀……换作是您，您会作这样的表态吗？”

“我希望可以。”雷布思回想起阿尔斯特和“战争机器”……

赖维的书并未证实任何事。雷布思只了解到约瑟夫·林兹特克名列利用过老鼠线的人的名单之上，据称他当时伪装成一个波兰人逃出了德国。但是这份名单又是哪里编写的呢？以色列。正如他之前所想，这里的内容大半是建立在推测的基础上，并无真凭实据。

而即使雷布思的直觉告诉他林兹就是那个林兹特克，到目前为止他也没能想清楚这是否重要。