所以，尽管前来寻求帮助的烟民不少，甚至超过了我们的接待能力，但我的戒烟良方并没有像森林大火那样蔓延开去。很多我们成功治愈的烟民都曾经打电话表示感谢，并告诉我：“我已经将你推荐给了数百名亲戚和同事，你肯定会忙晕。”奇怪的是，有些时候，这数百人里只有少数几个会前来寻求帮助。为什么听从推荐的人如此之少呢？

原因就是，尽管所有烟民都想戒烟，但那个狡猾的陷阱却欺骗他们说：“是的，我想戒烟，终有一天我会戒掉它，但不是今天，今天不合适。”我本应该早点明白这一点。当初，我们的诊所每当客户太多，应接不暇时，我们偶尔会撤销地方报纸上的广告。但每到此时，咨询的人反而更多。最终，地方报纸只好免费为我们刊登广告，因为我们的戒烟广告一撤销，他们的电话就会整天响个不停。

现在，我明白造成这种反常现象的原因了。读者每周都会看到我们的广告，他们因此确信自己可以随时得到帮助。但当我们撤销广告时，他们就会产生恐慌。我想，艾玛?弗洛伊德在介绍我的录像节目时，很好地总结了这种现象。

她说：“我的7 个朋友向这个人咨询后，在一夜之间悄无声息地戒烟了，他们的体重甚至没有增加。从那时起，我就再也不能忽略这个人了。”

在介绍我之前，她解释说她痛恨自己是个烟民。既然如此，她为什么想要忽略我呢？为什么烟民们整整一生都在想方设法编造各种否定戒烟的强大理由，为“再抽一根”寻找各种软弱无力的借口呢？答案就是：恐惧。

就像所有的毒瘾一样，吸烟只是恐惧的拔河比赛。在绳子的一端，是戒烟的强大队伍：“它正在毁灭我，葬送我的前程。它可憎又可耻，正在控制我的生命。”而在绳子的另一端，恐惧的力量更胜一筹：“如果失去了这种精神支柱，

我怎能享受生命、应对压力呢？我有勇气和意志力来熬过戒烟时的巨大痛苦吗？我能够完全不再贪恋香烟吗？”

对于头脑理智的人来说，第一种恐惧似乎比第二种强大无数倍，无论对非烟民还是烟民都是如此。那么，为什么烟民们会让第二种恐惧主导他们的大部分生命呢？

这是因为，第一种恐惧是对未来的恐惧。吸烟不会今天就害死我，我会在被害死之前戒烟。虽然烟民们一生大概要花掉3 万英镑买烟，但我并不打算抽一辈子烟，而且，已经花掉的钱也没办法再捞回来。尽管我容忍它主宰我现在的生活，但我一旦决定戒烟，这个问题就能解决。但是，如果我今天就戒烟，就再也享受不到社交聚会的乐趣，无法应对压力和集中注意力，就得忍受痛苦的煎熬，沮丧不已。对不起，总有一天我会戒烟，但别让我今天就戒烟！

我们总是在尽量推迟那个磨难日的到来，出于同样的原因，我们也拖延着不肯去看牙科医生。烟民们没有意识到，这两种恐惧都是由吸烟而起，而戒烟的最大好处就是能消除这种恐慌和不安。

真正的难题在于公众对于吸烟的态度。尽管人们普遍担心吸烟会危害健康，但他们仍然只是将吸烟看做一种不良的生活习惯，也就是说，它可能危及烟民的健康，也可能不会。至于到底是否值得冒险吸烟，全靠烟民自己来权衡。

你知道吗？吸烟本身就是一种疾病。

让我们来想象一下：100年以后，世界上只剩下为数不多的烟民，他们就像如今的吸鼻烟者一样，被视为老古董。于是，一个历史系学生和他的老师展开了一场如下的对话：

“先生，我叔叔就是你刚才谈到的那种偷偷吸烟的人。我昨天试着抽了根烟，太难受了，让我想吐。在西方社会，真的曾有60%的成年人都对烟上瘾吗？”

“是的。”

“真有1/4 的人死于吸烟吗？”

“是的。”

“你说，仅仅在三代以内，因吸烟而死的人，就比包括纳粹大屠杀在内的所有战争杀死的人还多。真的是这样吗？”

“是的。”

“如今，吸烟仍然合法吗？”