那是一九三七年的秋天，七七事变发生之后，整个华北一片兵荒马乱。当时祖父卫天磊在上海，战火很快就要烧过来，城中已经混入了不知多少日本的细作。卫天磊已经做好了南迁的准备，但那天晚上，他所租住的洋楼里却出了一件怪事。睡到半夜的时候，他被一阵脚步声惊醒，那脚步声极轻，有节奏，却很僵硬。他擅长从脚步听人身高体重，这样听起来，此人身高足有一米八几，体重却只有十几二十斤，就算只剩下骨架都不会如此之轻。他轻手轻脚下楼，看见一个穿着吊带裤，戴着鸭舌帽的男人走进了楼下租户的卧室。他见那男人步伐僵硬，知道不好，从木楼梯上一跃而下，随即便听到一声惨叫，他踢开卧室门，发现那位租户已经被杀，脖子上插了一把短刀。鸭舌帽男人猛地回头，竟然是个人偶。卫天磊大惊，怒问：“你是孙家的人？为何滥杀无辜？”人偶没有说话，只是将租户的提包往他脚边一扔，便匆匆跳窗而逃。卫天磊没有追，从包里取出一些信件，发现这个租户竟然是日军的奸细，在上海搜集情报。

故事讲完，祖父又在下面批注，洛阳孙家已经有数百年历史，以操纵傀儡闻名。他们操纵傀儡，就宛如俯身于傀儡之上，以傀儡之身行事，傀儡能看到的，他们也能看到，傀儡能听到的，他们亦能听到。

简而言之，就像布鲁斯威利斯《未来战警》里一样么？白小舟看得津津有味，原来中国早在几百年前就有了傀儡化身，不知这算不算走在世界前列呢？

霍炎彬打开柜子，取出一瓶ABSOLUT VODXA，往加了冰块的杯子里倒了半杯，美酒入喉，他却尝不出什么味道，缓缓来到落地窗边，看着下面的城市，这个灯火辉煌的晚上，C市就像一个巨大的熔炉，耀眼夺目。

“霍先生。”一个老者在后面恭敬地行礼。

“洛阳孙家，去查清楚究竟是谁杀了我妹妹。”

“是。”

白小舟给瞿思齐打了好几次电话，刚开始无法接通，到后来竟然关机，她更加担心，在网上漫无目的地搜索瞿家、兰花戒指，竟然被她给搜到了。

原来瞿家竟然在C市还算个名门望族，其本家在距离市区三个小时车程的洛水县。洛水县的旧县城是西南地区保护得比较好的古镇之一，名叫凤铃镇，小桥流水、青瓦白墙，颇有些江南烟雨的味道。