算是杏儿命大。整整两天以后大炕的门吱哑哑地被人打开了。走进两个人，只能凭着脚步声来判断是两个人。杏儿拼尽全身的力气喊：“救救我……”

没人理睬。

她又喊了一声，这次有了反应，只听到一个声音在说：“掌柜的，这儿有个活的。”

杏儿感到有人走近了她，从开着的门口照射进来的阳光在杏儿的脸上划过来划过去。

“掌柜的，您来认吧。”

一个模糊的身影出现在杏儿面前，那人微胖身材，用一块手帕捂着嘴。

“看不清楚，头发挡着脸。”

“我来……”

一只手触到杏儿的脸，把她的头发撩了撩。

杏儿听到下面的对话：

“好像是个年轻人。”

“您要找的是什么样的人？”

“也是个上年轻人，算算该有三十上下啦。”

“是个男的还是女的？”

“废话！走西口的人还能有女人吗？”

“那倒是……不过！您来看看吧。掌柜的，这儿真的躺着一个女的！”

“不看不看！”

“那您到这边来。”

头顶上的阳光晃了几下，杏儿知道商人从自己的头顶边儿上走过去了。

又隔了一会儿，只听得那认人的商人说：“没有我要找的人。”

“那就是没有了。”看守大炕的人解释说，“要不您再到梦楼当那边看看？”

“去过了，没有。”

“死人堆儿里没有，快死的病人堆里也没有，那我得祝贺您掌柜的。”

“为什么？”

“您想想看啊？您要找的人肯定是您的朋友或是亲人，死人堆里没有，快死的病人堆里也没有，那还不是好事啊？说明他还活着！这还不是好消息？”

“你小子挺会说话的。”

“谢谢掌柜夸奖！”

脚步声移向屋子门口。

“掌柜的……。”

“做什么？”

“您夸我还不如赏我几个小钱……”

“好……”

屋门吱吱妞妞地就要关上了，杏儿喊：“救救我！掌柜的。”

关门的声音停住了。

返回来的脚步声响起来。

那位掌柜是位长者，他走近杏儿，问：“你是做什么的？”

“民妇是个农民，山西人……”

“你为何男扮女装？”

“我是到归化来寻夫的，为了走路方便所以男扮女装。”

“你丈夫是什么人？”

“是学买卖的。”

“哦！”

“你丈夫是哪里人？”

“祁县……”

“哦——你是祁县人？”

老先生语调升高许多表现极度的惊讶，又问：“你丈夫在归化住什么字号？”

“……大盛魁！”

“啊！这么说你的丈夫是大盛魁的人？”

“是……”

“那你怎么会没有人管？”

“可惜，我丈夫后来被字号开销了。”

“开销了……”老先生又问，“你的丈夫叫什么名字？”

“古海……”

“啊！你要找的人就是……是古海！”

“是，是古海。我的不争气的丈夫……”

“……莫非你是杏儿？”

“掌柜的是谁？怎么会认识我？”

“杏儿！你快起来看看，我是你姑父呀！”

“姑父？怎么会呢？我是在西口路上啊。”

“是我，我就是姚桢义！”

“姑父啊……”杏儿防声号哭起来，“我的命咋这样惨啊！”

“孩子，先别忙着哭。这儿不是说话的地方，你看看尽是病人！”姚桢义说喊道，“地保！快来帮我……”

把杏儿移到一处干净地方，喂了水和饭。看看杏儿的精神好一些了，姚桢义告诉杏儿：“杏儿你还去什么归化！我就常年住在归化城，四处派人打听消息，四年了到底也没把海子找到。你一个外乡人，又是个女人你怎么找？”

“我就不，就不回去！”

“快别说傻话了！”姚桢义说，“归化城不是那么好玩的地方，算你走大运遇上我了，不然谁知道会出什么事！”

“呜哇！”杏儿放声痛哭出来。