太阳快落山的时候一个小伙计走进义和鞋店，张嘴就说：“我找柜上的姚掌柜！”

杰娃正坐在一个马扎上做活，他在缝制一个长筒的皮靴。他问来人：“你什么事儿？”

“我只跟姚掌柜说话！”

“嘿嘿，架子还挺大，”杰娃问，“你也不报报自己是谁。”

“我是天义德的伙计，是我们段掌柜差我来的。”

“是段靖娃吗？”

“是。”

“好吧，我给你通报！”

杰娃懒洋洋地起身，朝后面的房间喊道：“怀礼。”

一个小徒弟应声跑出来：“张师傅，什么吩咐？”

“你去小南街，通报一声，就说是天义德的段掌柜招呼姚掌柜！”

名叫怀礼的徒弟跑着去了。

杰娃对天义德的伙计说：“你坐吧。”

“怎么回事？那么姚掌柜不在柜上住啊？”

“你没听说过吗？今非昔比，如今我们姚掌柜也是有三房妻妾的人了，现在是在老三家歇着呢。你等等吧，一会儿他就来。”

杰娃不会想到天义德伙计的到来会带来失踪八年的古海的消息，无论是他还是姚祯义已经很久没有和段靖娃联系。义和鞋店是大盛魁的老相与，在业务上从来和天义德没来往。

怀礼出门没几步，天义德那小伙计便坐不住了，从椅子上站起来说：“还是我跟怀礼一起去找姚掌柜吧！”

说着，也没等杰娃放话就跑着去追赶怀礼去了。

两个人一前一后来到小南街，三拐两拐走进一条小胡同。在一座幽静的四合院的门前怀礼站住了。怀礼伸手要敲门又把胳膊在半空中停住了，回头对天义德的伙计安顿道：“待会儿门开了我一个人先进去，等通报了姚掌柜你再进去。”

如今，姚祯义有了许多变化，首先是在归化城他又多了一个家。是在他和盼儿之后又娶了一房姨太太。姚祯义在归化城内的小西街为新的姨太太购置了一处房产，是一座幽静的四合院。二姨太在这座小院居住了五年，为姚祯义生下了三个女儿。实际上归化这个二姨太排行应该是老三。晋中的结发老婆才是老大，盼儿算老二，小西街这位只能算作是老三。

不一会院门打开了，一个面容清秀的年轻女孩出现在他们面前。怀礼问候道：“小姨！”

义和鞋店的伙计们都这么称呼姚祯义的妾。

只见那小妾柔声问道：“是怀礼呀，有什么要紧事吗？”

“是天义德商号的段掌柜要见姚掌柜。”

“哦，是柜上的事啊，那你进来自己和姚掌柜说吧。”

怀礼踏进门槛，天义德的伙计却站着不动。小妾问道：“你怎么不进来啊？你站着干什么啊？”

“我，等着吧。”

“嘿嘿！”妾笑了，“干什么呀，都是一起来的，都进屋里来吧。”

小妾一笑不要紧，把天义德的小伙计弄了个大红脸！说来也不奇怪，不论是大盛魁还是天义德，凡是通司商号尤其是山西的商号一概不准携带家眷，铺规森严，平日里很少与女性接触。再看那小妾也不过是十五六岁的样子，桃红色的脸上还稚气未脱呢。小伙计忸怩着说：“我，就不进去了。小姨！”

小妾也不回屋去，就站在门边与天义德的伙计说话：“你们天义德总号的院子真是好！就像一座花园似的。”

“你去过？”

“当然，就在扎达海河岸边嘛，和道台衙署隔河相望，种了许多的花卉，还有蛤蟆喷泉。我到义和鞋店的老店差不多三天两头路过呢。只是没有进去过。哪天你带我进去看看。”

“行啊……”

“你叫什么名字？”