除去勉力出席大掌柜的葬礼，古海大部时间都是在贴蔑儿拜兴村子里度过的。养病的生活寂寥而无聊，让古海难受。这是一种从未有过的难受感觉，心老是悬着，睡觉也不安稳。为了给古海解闷，弟兄们差不多每天都要聚到他的屋子里玩耍、喝酒。但是不管是打牌也好玩骰子也好，古海都显得心不在焉。所以每次赌博古海都是输。输也没什么感觉。

古海在焦躁不安中苦挨着时日，时时为自己的命运担忧，大掌柜的猝然去世给本来安排得好好的命运轨迹笼罩上了一层阴影，未来的前景变得模糊了。忐忑之中一个月过去了。

“看你那煎熬样子。”胡德全直接问古海，“你还在想着大盛魁的事情吧。”

古海不说话。

“别不说话呀！和弟兄们说说话也好解心烦嘛。”

“就是。”

“大盛魁也是的，太不仗义，用过人就忘了，就丢一边了。”

“九哥你怕什么？你有一千多峰骆驼呢，少说也有万两银子！吃不完的。”

“骆驼不算什么，”胡德全说，“二斗子你还算个领房人，你难道不知道海掌柜手里最值钱的不是骆驼，是毛尔古沁的秘密！”

刁三万说：“是哩，伊万张口出十万两银子要买海掌柜手里的秘密。”

……

“闭嘴！”

古海一伸手把纸牌全都划拉乱了。

这些整天跟古海在一起的驼帮弟兄才惊骇地发现，古海的脸色铁青，目光凶狠，整个人让人觉得陌生。

“这是不让人说话啊……”

刁三万嘟囔着率先下炕，趿拉着鞋子离开了古海的屋子。其余的人也不敢再言声，一个跟一个走出了古海家。

等到扔掉拐杖古海发现自己走路一瘸一瘸的。二斗子第一个喊出来：“九哥，你这不成了瘸子了吗！”

“咋回事啊？”

“还能是咋回事，是接骨匠把腿接歪了呗！”

“什么接骨匠，就是胡德全！“

古海接受不了了，越看自己越别扭。找了几个接骨匠都摇头说没办法：“你的骨头已经长成了，木已成舟！”

“你认了吧。”

“你说得轻巧！我，从此以后就是一个瘸子了？”

“这话还用说吗？”

……

只是过了三天，古海就打定主意了。他下决心要把腿伤彻底治好！为什么？是在马桥上亮马的时候从马背上摔下来了。他不是爱马的人吗，再忙再累再穷也忘不了到马桥上看马。遇到有好马爱不释手。这是爱马人的通病，谁也改变不了，玩马圈子里的人像沙王兄妹、像裕瑞将军、马五爷、俄罗斯商人米契柯、伊万……都是这种癖性。这一日，古海在马桥上看到一匹黑枣骝，皮毛那个油光水亮！腰身那个舒展得体，走起来步式那个潇洒大方，看得古海痴迷了。连吃饭都忘记了，一直在欣赏等待着，直到中午了才轮到他骑上马背试一下。谁知道，一不小心竟然从马背上摔了下来。他当场就决定请洋医生为自己看腿。

两天后，一辆漂亮的四轮马拉轿车开进了贴蔑儿拜兴村。轿车摇摇晃晃在古海家的院子门前停下。先从车厢内下来的是人们熟悉的邝振海。他跳下车，转身把手伸向车厢，一只白皙的手抓住邝振海的手，小心翼翼地踩着车倌支好的凳子下来了。是一个身穿黑色长衫的高个子男子，脸和手一样的白皙，文质彬彬，邝振海跟那个男子一起走进了古海的院子。教会的牧师兼医生名字叫维特。他就是邝振海为古海请来的德国医生。等到德国医生为古海诊完了病，摇头：“没办法了。”