刁三万说这些事的时候，如果二斗子在场就会坚决阻止他：“你少说这些事吧！”

“为什么不能说？”

“不好。”

“怪事了，”刁三万叫起来，“我自己的事有什么不可以说的？”

“不是你，”二斗子说，“我们已经和古海割袍断义了！”

但是俗话说不走的路还走三遭呢，不久在阴山以北的召河草原上刁三万意外地和古海相遇了。

刁三万要把自己的买卖发展到阴山以北的召河牧场。他知道从喀尔喀草原来的大股羊群都要在召河一带的牧场停留，在那里收买羸羊是很容易的事。刁三万带领着大儿子和二儿子上路了，徒步翻越大青山，进入到召河牧场。

召河位于大青山北，在归化城正北约一百六十里之外的普会寺所在地。普会寺建筑在牧场上一座小山的前面，在山与寺之间横贯着一条河流，称为召河。这就是著名的召河牧场，东西约六七十里，南北约四五十里。这一片草原，土地肥沃，牧草茂盛，河水清澈，最适宜牧养牲畜。它又是从归化城通往外蒙和新疆所必经的要道。召河牧场，牧养过无数的牛、马、骆驼、羊，人们把它称为取之不尽的“聚宝盆”。召河商路，日日夜夜往来不停地交流着商品，人们称它为川流不息的“金银河”。

这里是京羊道和茶马大道上的商品牲畜传统的聚集地区，水草丰美。要论这片草原的归属，它原本是普会寺的庙产。而普会寺又是归化城席力图召在阴山以北的十个属召之一。往常召庙不拿草场当回事，只要给少许的银两，谁家的牲畜都可以在它的草场上放牧，这是许多年自然形成的规矩。召庙自己的庙产当中还有数以万计的羊群和马群，也都在这片草原上放牧。各家商号从喀尔喀赶运回来的羊和马在这里聚集，等待买主。毋庸讳言，归化城无论如何是养不下数十万只羊和马。就是说召河是归化商号的商品畜基地，或者说是归化城的后院。一般来自北京、华北的羊贩子和马贩子，归化人称羊马客人，他们都是住在归化到召河看货。

在召河牧场刁三万亲眼目睹了一件奇怪的事情：普会寺扎萨喇嘛银海和其把兄弟的结拜仪式。喇嘛还搞结拜事啊？就在普会寺的大殿。刁三万很觉奇怪，凑上前去看热闹，香烟缭绕，佛乐铿锵，背对着两个结拜的人：一个是光头的人身穿黄色袈裟，不用问那就是银海喇嘛；另一个只能看到他高大的身材，一根大辫子又黑又粗壮！等到银海喇嘛和他结拜兄弟手挽着手转过身来的时候，刁三万惊呆了——他认出那人居然是海九年！

与古海见面的机会少了，但是关于他的消息却是越来越多。差不多每天都能听到他的新消息，一会儿说古海回归受到阻碍，大盛魁部分财东和掌柜不同意他的复号。一会儿又有消息流传开，说是古海要求做大盛魁的大掌柜。不一而足！传播最广的是，古海以毛尔古沁峡谷之秘密作为献礼，换取了他回归大盛魁。市面上传得沸沸扬扬。

有关古海的消息，贴蔑儿拜兴的养驼户当然是最为关心的了。每天黄昏在村西的牧场上，在村子北面的关帝庙前，那些牧驼的人，那些无所事事的长者，大家议论的中心就是海九年回归大盛魁的事。海九年离开贴蔑儿拜兴以后刁三万的家差不多成了信息来源的中心。人们惊奇地发现，在贴蔑儿拜兴古海的追随者中间，除了死去的王锅头之外就数刁三万在古海的身上学到了真东西。刁三万学习古海最大的成果就是把自己由一个小型的养驼户变成了商人。