始料未及的是“鸿记”成立时只是为大盛魁的驼队提供粮食、油料和驼队的装备。但是事实上它并没有就此止步。“鸿记”成立不久就有越来越多的商号、商队自动找到“鸿记”的头上，要求“鸿记”为他们的驼队提供粮食、食油其他驼队用品。滚雪球的奇异效应显现出来了，很短的时间内业务扩大了十几倍。到后来就连归化城的洋行也求到了“鸿记”的头上，要求“鸿记”为他们的驼队提供粮食、油料等。

“鸿记”是归化商界顶住俄商攻势的第一个成功战役。

在刁三万的眼里，古海在召河所做的事情简直就是一个神奇的魔术，他无法看得懂，不能理解一个扎萨克喇嘛怎么会和一个商人结为异姓兄弟。事实上古海通过银海喇嘛之手把驼道上的咽喉要地召河牢牢地掌握在了自己的手中，掌握在他的手中也就是掌握在了大盛魁商号的手中。再加上毛尔古沁峡谷的秘密，可以说大盛魁握住了驼道的钥匙。为此古海在大盛魁在任掌柜中间树立起了威信，在颓势中增强了信心。古海的作用越来越重要了。

大盛魁掌柜从“鸿记”身上看到新的希望，都来了精神，总号采取的行动，投资驼道设施建设，建立新的驼场。同时提前派出年轻得力的掌柜带领精干伙计秘密进入俄罗斯，在西伯利亚伊尔库茨克、托博尔斯克、上乌金斯克、下乌金斯克、比斯克等城市开展工作。这些人全都是曾经在恰克图分庄有过多年经验的掌柜、伙计，或者是曾经走过“暗房子”的人。他们每个人在俄罗斯都有要好的朋友，他们进入俄罗斯就像是走亲戚一样方便。

提到恰克图，壁光发、常家、归化元盛德的买卖还在恰克图坚持着。他们之所以能够生存下来自有他们特别的生存之道。但是恰克图并没有死掉，它只是凋零而已。就像是寒冬里的柿子树，北风凛冽但是也还是有那么几个通红的柿子挂在光秃秃的枝头上摇曳，尽管瑟瑟发抖。他们坚持着等待复苏的时机。首先看壁光发，原来这是一家中国和俄罗斯财东共同投资的商号，用商界的话说就是长着两个脑袋两个肺。原来不以为然，现在一旦出现变故就看出他的高明来了！以俄罗斯财东的身份，壁光发可以享受大清朝给予的免税优惠。以中国财东的身份壁光发又可以得到茶叶货源之利。左右逢源，真是有聪明人啊！这些人在大部中国商号遭受重创的时刻却是大获其利。以上三家商号捷足先登，没等大清皇上的诏书下达，就已经在俄罗斯开辟了自己的商号，占据了先机。

“归化城这潭子水深着哩！”

“人家几年前就看到了这一步。”

“真有能人啊！”

“我们得想自己的招。”古海说。

古海首先想到了维克多。就是他流落在西伯利亚的时候遇上的那个中国朋友，后来成了他的生意合伙人。两人在俄罗斯跑过许多城市。

古海说出自己的担心：“好几年没联络，也不知道维克多现在在哪里。”

“这好办！”王福林说，“我们给恰克图分庄信，要他们尽快打听。俄罗斯伊尔库茨克商人的圈子不是很大。”

古海知道王福林曾经主持恰克图分庄多年，俄罗斯商人的情况他熟悉得很。由王福林办理这事他放心。派出恰克图分庄的人与维克多联系的事自由王福林去做他就不必操心。

有一个意想不到的人帮助了古海，他就是邝振海！这天黄昏的时候靖安通报说：“古掌柜，归化洋行总会来人要见您。请您的示见还是不见？”