古海娘打里照外地指挥着监督着，两只小脚急速地捣动在院子里跑来跑去；忙归忙，古海娘是忙并快乐着。

但是杏儿并不快乐，也不肯安分。杏儿没有老老实实候着丈夫归来后处置自己，她想自己掌握自己的命运。杏儿四处打听月荃的下落，她想自己也许是该选择另一条道路走一步的时候了。她想只要月荃愿意，她就跟着月荃离开这个家。是死是活她得要月荃一句话！不久以后，有人告诉杏儿，月荃在县城西边的山里给人家扛活儿呢。杏儿和婆婆打了个招呼，给自己带了点干粮，就上路了。

月荃扛活儿的那个村子距离小南顺二百多里地，杏儿用了整整三天的时间终于走进了那座名叫凹儿沟的山村。但是她没能见到月荃，村人告诉她，月荃走西口了，已经离开凹儿沟一个多月了。

失望和沮丧把杏儿彻底拿住了，她就像一个没有灵魂的空壳在村道上移动，也不知道自己是怎样走出村子的。在凹儿沟村口的一棵老槐树下，杏儿让自己放声大哭一场！杏儿放肆地把身子伏倒在土地上，双手忽儿揪扯自己的头发，忽儿伸向天空，嘴里也不知道是在骂谁：“你个遭天杀的。你害死我了。老天爷你把我收了去吧。”

她像狼一样的号哭声惊动了在地里劳动的人们，当她号哭累了把身子直起来的时候，发现许多面孔陌生的人围在自己的身边。一个老者问：“姑娘，古月荃是你什么人？”

“还用问吗？”一个中年妇女自以为是地替杏儿回答，“这是古月荃的媳妇来了！”

“是吗？”

“肯定是了。”

“很俊的一个媳妇嘛，怎么就不要了？”

“古月荃不是个好东西！”

“男人都没良心！”

“真的是古月荃的媳妇到了吗？我看看……”

“另嫁人吧，别傻等了。”

“就留在我们凹儿沟吧，有吃有喝。”

所有的议论对杏儿都没有意义了，杏儿止住哭从地上爬起来。她脸上的表情已经平静，伸出两只胳膊拨开人群走了。她在心里对自己说着：“别再惦记他了，那个古月荃已经死了。”

一个男人站在路上挡住了杏儿的去路：“你别走……”

“干什么？”

“留下来吧，我家有房子有地，就缺个女人！”

“走开！——”

杏儿厉声喝道。

“别。我可是个老实的庄稼人，”那个男人竟然动手拉杏儿的手，“我看上你了！你走不了了……”

“啪。”

连杏儿自己都不知道哪来的勇气和力量，她的手巴掌狠狠地掴在了那男人的脸上！接着杏儿骂道：“去你妈的！——滚远去！！”

“你敢打人？……”

“姑奶奶就打你了，怎么样？”杏儿怒目骂道，“睁开你的狗眼看清楚我是谁——姑奶奶的男人是大盛魁的掌柜！是大名鼎鼎的古海。”

那个挨了巴掌的男人眼睁睁地看着杏儿走远了。

在以后的日子里杏儿沉默寡言，不论是做饭还是在地里干活儿人们都很少见她说话。除非是婆婆问她什么她才回答，回答的语言也很简短。婆婆看出来媳妇在心里打着什么主意，她以老年妇女特有的敏感注意着媳妇的一举一动。这件事情过了大约一个月，有一天姚祯义突然到小南顺来了！姚祯义的到来使杏儿的生活发生了重大改变。

姚祯义做出了自己一生中的重大举措，他要举家迁往归化了。卖了房地产，值钱的家具装了两辆大车。自己和老婆娃娃另雇了一辆轿子车，一行三辆马车驶向了小南顺村。姚祯义赶着三辆三套马车浩浩荡荡地开进了小南顺，把整个村子都震动了！许多闻讯赶来的村人都跑到古海家来看热闹。客人被让进屋子里去了，三个车倌在照料车辆和自己的马匹。