与姚祯义同坐一辆马车的是杏儿和张婶，被姚祯义的故事吸引，后面那两辆车上的媳妇也纷纷离开自己的马车往头一辆马车上挤。车厢里坐不下就跨在车辕上，车尾巴上。后来赶来的实在在车上挤不下干脆随车走。

“何必呢，怪累的！”有人说。

“我情愿！”邝明氏说，“我年轻，再说听姚掌柜讲故事，走路一点不觉得累。姚掌柜！您给说说毛尔古沁大峡谷是怎么一回事，那里真的是有魔鬼把守着吗？”

“天机不可泄露……”

“什么天机？”

“那可是驼道上最大的秘密！”姚掌柜说，“简单说就是通往俄罗斯的一把钥匙。”

“您就说说嘛！”

“打住吧，”张婶满脸严肃地插话道，“没听姚掌柜说么——那是天机不可泄露！”

姚祯义不再说驼道上的事，他忽然扯开嗓门唱起了歌来：

一出龙仙水阁外，

哈拉板申来得快；

走五申过善盖，

祝乐庆公布到大岱。

杰娃媳妇问：“姑父唱的是什么歌？”

姚祯义的老婆把话接了过去替他回答说：“他唱的是《行路歌》。”

姚祯义停下来问：“我唱得好听吗？”

大家一起说：“好听！”

“《行路歌》是什么歌啊？”

“是走西口的人编的歌。”

“走西口的人凄怆得还有心思唱歌啊？”

“你错了！”姚祯义说，“这个不是喜庆的歌，是识别路径的歌！歌里唱的都是一个个地名，唱着《行路歌》走西口走不错路。连问人都不用……”

“想不到走西口的事还挺美的呢！”

“什么事都是这样，世界上没有苦尽了的事情！苦中有甜，甜中有苦。”

“咱也学学吧？”

“学吧……”

姚祯义又唱起来：

……

常合赖，麻合赖，

肯肯板申挨杭盖；

沟子板，兵州亥，

北苑的水地真不赖！

打鱼划划渡口船，

鱼米之乡大树湾；

吉格斯泰到乌兰，

海海漫漫米粮川！

……

大车的轱辘吱扭吱扭的好像是在给姚祯义伴奏，许多女声跟着姚祯义的歌声唱起来。合唱的声音越来越大，越来越响。

杏儿心里想：还是出来好，就算是吃再大的苦，就算是没吃没喝心里也是乐的！杏儿心里感觉到从未有过的畅快。她跳下车，跟着马车跑起来。道路两边是庄稼，绿油油的麦田。白云悠悠在她的头顶飘过，天是那么的蓝，似乎是从来未有过的。她不由得也扯开嗓门唱起来！

一路上不怎么高兴的姑母也舒展了眉头，小声地跟着哼哼。

悠悠荡荡地一行人走了二十天，马车队终于开进了归化城。

走进归化的当天，杏儿就提出来要到了大盛魁总号去看看！开始姚祯义不同意，后来经不住杏儿的磨叽也就答应了。说：“杰娃，你跟着她去，也好照应着点儿。杏儿刚来归化，人生地不熟的，别走丢了。”

盼儿说：“我也去吧，我是个女人照顾杏儿也方便点。”

姚祯义刚答应了盼儿，一旁的张婶开口说话了：“我也想去开开眼！”

张婶一说话邝明氏说：“我也想开开眼……”

姚祯义的大老婆姚李氏也坐不住了，也要求：“我也想去！”

“你去干什么？”

“我怎么了？”姚李氏说：“我也想开开眼嘛！”

“多大岁数了，凑这个热闹做甚？”

“大盛魁在咱家乡那是妇孺皆知，是咱山西人的光彩，我一定要看看。”

姚祯义只好答应了。他害怕姚李氏跟自己闹起来。他自己知道，为纳妾的事姚李氏是老大的不高兴，寻死觅活地闹了好一阵子。