说到吃食，大盛魁院内史掌柜也正在和大掌柜商议请客的事宜。按照多年形成的规矩，每到年根，大盛魁都要大肆宴请自己生意上的相与。

史掌柜就请客的事请示大掌柜。

大掌柜盛祯说：“请客历来归交际部管，请谁不请谁你说了就算。不必请示！”

“今年不同往常，”史靖仁说，“今年请的客人多。”

“多少？”

“两千三百八十九人，您最好过一下目。”

盛掌柜伸手接过了名单，目光在名单上浏览了一会儿问：“贴蔑儿拜兴一个骆驼村怎么这么多人？”

“有特别道理，”史靖仁说，“古掌柜带领他们到俄罗斯运压茶机，为字号立下了大功！再说他们也算是咱们的老相与。”

“哦，那就给他们发帖子吧。”

“再说人家还为这事死了人。”

“我知道。”

“其他没什么特别的吧？”

“没有，都是以往的老相与，什么鞋靴社，木碗社啊……对了，洋行多了十几个人。客人里还有土默特的大地主、大牧主、各行业会社的头头，官府衙门的掌事，还有各寺庙的扎萨克大喇嘛……”

这天上午一个骑马的人来到贴蔑儿拜兴，从穿着打扮看是个买卖人，进村就问驮头胡德全的家。见到胡德全伙计自我介绍道：“我是大盛魁的伙计，是来下帖子的。”

“什么事？”

“年根到了按照惯例大盛魁要大事请客，招待自己的相与。”

胡德全高兴地接了帖子，给了来人一些碎银子伙计打发走了。于是把喜讯传达给村子里的养驼户，自是高兴了一番，但是高兴过后因出了愁烦事，去与不去又成了问题。

“我们已经投了伊万，还有什么面目去赴大盛魁的宴席？”

“那倒是的，见了面也怪没有意思。”

“我看未必，”刁三万说出自己的见解，“大盛魁请客是在请相与，我们多年给大盛魁运货，就是他的相与，就该去。没有什么好意思不好意思的。”

“不吃白不吃。”

“再说了我们是和伊万签合同又不是把自己个儿卖给伊万了。”

“再说大盛魁请客成百上千，同时在好几家饭馆摆宴，到时候谁也不认识谁！吃完了抹嘴走人就是了。”

“不是每个人都能轮得上吃大盛魁的宴！那也是个份儿！”

“说的是！”

“过去咱也吃过。”

于是他们几个人决定去。

“听说今年大盛魁请客的宴席是由史靖仁史掌柜负责安排的，有两千三百人之多！”

“哪年也少不了，在这方面大盛魁做得确实大方。”

请客一下能请几千人，读者一定奇怪吧？不要奇怪，归化城就是这样！

贴蔑儿拜兴的驼户掌柜们头一次被当做大盛魁的相与接到了请柬，自是喜出望外。这无疑是一种荣幸。

为衣着打扮二斗子发愁了。还是前面说到的，客人赴宴得穿长袍马褂才行。可是二斗子哪里来的长袍马褂。不止是二斗子没有，全村人都打进来也只有刁三万有一件长袍，还是一件半新旧的灰色袍子。刁三万穿出来很让大伙羡慕。眼看着赴宴的日子一天天临近了，一帮人凑在一起想主意。临时赶做衣服显然来不及了，胡德全想出个主意：“来不及做那咱就借吧。”

“到哪去借？”

“我看算了，谁不知道咱贴蔑儿拜兴的养驼户祖祖辈辈也没有人穿什么长袍马褂！没有就没有了，就穿短衣衫去。看他能把咱轰出来？！”

“这话可是不对，人家大盛魁请咱们是给咱面子！咱可不能不识抬举，”刁三万说，“再者说这也是个学习的机会！”