流行性感冒病毒，简称流感病毒，是一种造成人类及动物患流行性感冒的RNA病毒。在分类学上，流感病毒属于正黏液病毒科，它会造成急性上呼吸道感染，并借由空气迅速传播，在世界各地常会有周期性的大流行。

流行性感冒病毒对免疫力较弱的老人或小孩及一些免疫失调的病人，会引起较严重的症状，如肺炎或是心肺衰竭等。H1N1型是世界上最早被分离出来的病毒亚型，H代表血凝素；N代表神经氨酸酶。数字代表不同类型。

根据流感病毒感染的对象，可以将流感病毒分为人类流感病毒、猪流感病毒、马流感病毒以及禽流感病毒等类群。其中人类流感病毒根据其核蛋白的抗原性可以分为三类：

（1）甲型流感病毒，又称A型流感病毒

（2）乙型流感病毒，又称B型流感病毒

（3）丙型流感病毒，又称C型流感病毒

在感染人类的三种流感病毒中，丙型流感病毒的抗原性非常稳定，乙型次之，甲型流感病毒有着极强的变异性。

乙型流感病毒的变异会产生新的主流毒株，但是新毒株与旧毒株之间存在交叉免疫，即针对旧毒株的免疫反应对新毒株依然有效。

甲型流感病毒是变异最为频繁的一个类型，每隔十几年就会发生一个抗原性大变异，产生一个新的毒株，这种变化称作抗原转变亦称抗原的质变。在甲型流感亚型内还会发生抗原的小变异。

甲型流感病毒的高变异性增大了人们应对流行性感冒的难度。人们无法准确预测即将流行的病毒亚型，便不能有针对性地进行预防性疫苗接种。另一方面，每隔十数年便会发生的抗原转变更会产生根本就没有疫苗的流感新毒株。

导致猪发病的有H1N1、H1N2和H3N2型。最近流行于美国和墨西哥的猪流感病毒属于H1N1亚型猪流感病毒的一个相同毒株，而前不久为害人们的禽流感病毒是H5N1型病毒。

这种病毒已被证实经由人际传播，人感染后会出现高烧、精神不振、厌食、咳嗽等症状。科学家指出，打喷嚏、咳嗽和物理接触都有可能导致这次甲型H1N1流感病毒在人群间传播。甲型H1N1流感病毒对热敏感，56℃条件下，30min可灭活；对紫外线敏感，但用紫外线灭活甲型H1N1流感病毒能引起病毒的多重复活。

这次甲型H1N1流感病毒呈现的另一大特点是对青壮年攻击性强，目前确诊甲型H1N1流感死者中大多数年龄都在25岁到45岁之间。不过科学家指出，甲型流感病毒可防、可控，现有治疗普通流感病毒的药物对防治这种甲型流感病毒同样有效。